Foulcaut

Historia de la medicalización"
DR. MICHEL FOUCAULT 2

En mi primera conferencia 3 traté de demostrar que el problema
fundamental no reside en la antimedicina contra la medicina, sino en
el desarrollo del sistema médico y el modelo seguido por el "despegue"
médico y sanitario de Occidente a partir del siglo XVIII. Procuré,
pues, situar tres puntos a mi juicio importantes:
1) Labiohistoria, es decir, el efecto, a nivel biológico, de la
intervención médica; la huella que puede dejar en la historia de la
especie humana la fuerte intervención médica que comenzó en el siglo
XVIII. La historia de la especie humana no permaneció indiferente a
la medicalización. Este es un primer campo de estudio aún no bien
analizado, pero ya circunscrito.
Sabido es que varias enfermedadesinfecciosas desaparecieron de la
historia de Occidente incluso antes de introducirse la gran
quimioterapia del siglo XX. La peste, o la serie de enfermedades a las
que los cronistas, historiadores y médicos de la época dieron ese nombre, se fue desvaneciendo durante los siglos XVIII y XIX sin que se
conozcan las razones ni los mecanismos de este fenómeno, que debe ser
estudiado.
Otro caso célebre esel de la tuberculosis. Por cada 700 enfermos que
en 1812 morían de tuberculosis solo 350 corrían la misma suerte en
1882, año en que Koch descubrió el bacilo que lleva su nombre; y
cuando en 1945 se introdujo la quimioterapia, la cifra quedó reducida
a 50. ¿Cómo y por qué razón se produjo esta regresión de la enfermedad? ¿Cuáles son, a nivel de la biohistoria, los mecanismos queintervinieron? No cabe la menor duda de que el cambio de las condiciones
socioeconómicas, los fenómenos de adaptación, los de resistencia del
organismo, el propio debilitamiento del bacilo y las medidas de
higiene y de aislamiento ejercieron una función importante. Los
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Segunda conferencia dictada en el curso de medicina social que tuvo lugar en octubre de 1974
en el Instituto de Medicina Social,Centro Biomédico, de la Universidad Estatal de Río de
Janeiro, Brasil.
2
Profesor del Colegio de Francia, Paris.
3
véase Educ méd salud 10(2), 152-169, 1976.

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Educación médica y salud *

Vol. 11, No. 1 (1977)

conocimientos al respecto distan de ser completos, pero seria interesante estudiar la evolución de las relaciones entre la especie humana y
su campo bacilar o víricoy las intervenciones de la higiene, de la
medicina, de las diferentes modalidades terapéuticas.
En Francia, un grupo de historiadores-como Le Roy Laudurie y
Jean-Pierre Petter-han comenzado a analizar esos fenómenos, y a
base de estadísticas de reclutamiento militar en el siglo XIX, examinaron cie:rtas evoluciones somáticas de la especie humana.
2) La medicalización, es decir, el hecho de quela existencia, la
conducta, el comportamiento, el cuerpo humano, se incorporaran a
partir del siglo XVIII en una red de medicalización cada vez más
densa y amplia, que cuanto más funciona menos se escapa a la
medicina.
La investigación médica, cada vez más penetrante y minuciosa, y la
ampliación de las instituciones de salud también merecen ser
estudiadas. Y así trata de hacerlo conalgunos grupos en el Colegio de
Francia, uno de los cuales estudia el crecimiento de la hospitalización
y sus mecanismos en el siglo XVIII y comienzos del XIX, en tanto que
otros se dedican a los hospitales y ahora proyectan realizar un estudio
de la vivienda y todo lo que ella encierra: el sistema de desagüe, vías de
tránsito, ,equipos colectivos que aseguran el funcionamiento de la
viviendaparticula:r en el medio urbano.
3) La economía de la salud, o sea la integración del mejoramiento
de la salud, 'os servicios de salud y el consumo de salud en el desarrollo
económico de las sociedades más privilegiadas. Se trata de un problema
difícil y complejo cuyos antecedentes no se conocen bien. En Francia
hay un grupo que se dedica a este tema, el "Centre d'études et de
Récherches du...