Fourier, napoleon y mayo de 1810

FOURIER, NAPOLEON Y MAYO DE 1810

Huérfano desde que era un niño, Joseph Fourier (1768-1830), atravesó las distintas épocas políticas de su Francia natal en forma activa. Comenzando como unconvencido jacobino durante la Revolución Francesa, fue un distinguido administrador público y diplomático en los períodos de Napoleón. Pero, sobre todo, fue un brillante matemático con logros verdaderamenterevolucionarios que trascienden a la ciencia matemática, y que, dos siglos después, están en la base de muchos logros tecnológicos. Como interno en un orfanato ---sus padres habían fallecido cuandoera muy pequeño--muchas esperanzas no tenía, pero gracias a una recomendación al obispo de Auxerre (su pueblo natal), ingresó en la Escuela Real Militar dirigida por los monjes benedictinos. En esasépocas, en las academias militares se le daba especial importancia a la enseñanza de la matemática, dado que sus estudiantes iban a formar parte de cuerpos de artilleros e ingenieros. A los diecisieteaños terminó sus estudios, pero, a pesar del apoyo de sus profesores, el ministro de guerra rechazó su postulación, probablemente porque no pertenecía a la nobleza. Decidió entonces, entrar en la ordende los benedictinos. En 1789, año de la revolución, Fourier envía un trabajo a la Academia de Ciencias de París. A la sazón, la Asamblea decide prohibir la ordenación de monjes, y luego, suprime lasórdenes religiosas. Eso, sumado a sus dudas respecto del camino tomado, lo decide a retornar a Auxerre para enseñar matemática, retórica, historia y filosofía. Recién en 1793 se involucra oficialmente enpolítica. En una carta escrita desde la cárcel, Fourier pone en claro su apoyo a la Revolución: “Con la natural idea de la igualdad es posible concebir la sublime esperanza de establecer un gobiernolibre del poder de reyes y sacerdotes que largamente mancillaron a Europa. Quedé enamorado de esa causa, en mi opinión, la más grande y bella que las naciones puedan abrazar”.Eran épocas de...