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RAICES ANDINAS
Contribuciones al conocimiento y a la capacitación
IV. Arracacha (Arracacia xanthorriza)
Etnobotánica y producción

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Aspectos etnobotánicos
y económicos de la
arracacha en
Mollebamba, Huambos
Juan Seminario1, T. Coronel¹

Introducción
La arracacha (Arracacia xanthorrhiza Bancroft) es una planta alimenticia domesticada en
los Andes, que se cultiva en Colombia (6000 ha), Ecuador (1 200 ha), Bolivia (1 500 ha),
Perú (5 000 ha) y Venezuela (3 600 ha). Sin embargo, la mayor área sembrada (cerca de
20 000 ha) la registra Brasil, a donde fue introducida hace aproximadamente 100 años.
En el Perú, el departamento de Cajamarca posee más del 60 % del área sembrada de
arracacha a nivel nacional, destacando en este aspecto las provincias de Cutervo, Chota,Hualgayoc, Santa Cruz, Jaén y San Ignacio. En estas provincias, existe alta variabilidad
1

Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Perú.

morfotípica y amplio conocimiento sobre el cultivo, su manejo y usos (Seminario, 2000).
Es importante conocer esta diversidad y variabilidad y los aspectos etnobotánicos y
económicos de la especie, para estimar el potencial genético, económico ycultural de la
misma y proponer formas de intervención, en apoyo a la conservación y uso de esta
biodiversidad.
Mollebamba, es un caserío del distrito de Huambos, provincia de Chota, que se
caracteriza par ser productor importante de arracacha a escala comercial. La producción
de arracacha sirve para autoconsumo y para venta hacia la costa peruana, constituyendo
fuente básica de ingresos económicospara sus pobladores.
La presente investigación tuvo como objetivo recopilar la información etnobotánica y
económica sobre el cultivo de arracacha, en el caserío de Mollebamba, para la cual se
usaron los conceptos ecológicos, geográficos y agronómicos, descritos por Seminario et
al. (2001), para el mismo caserío: microcuenca, caserío, piso ecológico, sector, localidad,
terreno, chacra ohuerta, cuartel y siembra a la media.

Materiales y métodos
La investigación se realizó en el caserío de Mollebamba, distrito de Huambos, provincia
de Chota (2 180 msnm, 6° 21’ LS y 78° 57’ LO), conformado por cuatro sectores: Vista
Alegre, Alto Mollebamba, El Molle y El Sauce. Se ubica entre la parte alta de la región
yunga (1 700 msnm) y la parte baja de la región quechua (2 650 msnm), según laclasificación de Pulgar Vidal (1996). Sin embargo, los campesinos diferencian tres pisos
ecológicos: Temple o piso bajo (1 700 a 1 900 msnm), quechua o piso medio (1 900 a
2 250 msnm) y jalca o piso alto (2 250 a 2 650 msnm).
Se tomaron como referencia las experiencias para la exploración etnobotánica de
Hernández X. (1985), las técnicas recomendadas por Martin (1995) y Cotton (1996) y losprocedimientos usados por Seminario (2000). Se convivió en el caserío durante un año, se
acompañó a las familias en sus actividades y se usó la observación participativa como
principal método. También se aplicaron encuestas y se hicieron entrevistas con personas
de mayor edad y experiencia; además de hacer consulta de información secundaria.
La caracterización del germoplasma local se hizo dedos formas, mediante descriptores
campesinos y mediante descriptores botánicos de la Universidad Nacional de Cajamarca
(UNC). Las características físicas y químicas de los suelos dedicados a arracacha, se
evaluaron tomando muestras de 15 chacras (cinco muestras por sector). Dos de estas
muestras correspondieron a los mejores suelos para arracacha, según criterio de los
campesinos. Losanálisis se realizaron en el Laboratorio de Suelos de la Estación
Experimental Baños del Inca del INIA.
Mediante participación directa se tomó información sobre el manejo cultural del cultivo.
Además, se colectaron las principales especies de arracacha. La identificación de las
especies se hizo en el herbario de la UNC, por contraste, usando material ya identificado
y con las claves pertinentes...