fracking

INFORME ESPECIAL: EL «FRACKING» BAJO LA LUPA

Ventajas y riesgos de un método
de explotación no convencional
En los últimos meses, el
contrato suscripto por
el Estado nacional con
la petrolera Chevron
para la explotación
no convencional
del yacimiento Vaca
Muerta generó un
amplio debate social,
fundamentalmente
en los medios de
comunicación. En este
informe, el geólogo
CarlosCamilletti
aporta información
científica sobre los
mitos y realidades del
«fracking» y evalúa sus
ventajas y riesgos.

EXTRACCIÓN DE GAS DE ESQUISTO

Figura 1. ¿Infografía o «desinfografía»? (Fuente: www.bbc.com.uk)

¿Qué es el «fracking» o fractura hidráulica?

Contexto Universitario

/ Diciembre de 2013 /

ANÁLISIS

L

(8)

a fracturación de rocas de baja
permeabilidadrelativa -«fracking»- es una técnica de estimulación que se realiza sin haber tenido
impacto mediático desde hace más
de 40 años en Argentina, y más de
60 en el mundo. Su finalidad es incrementar la entrega de fluidos en
rocas de escasa permeabilidad (areniscas muy cementadas o arcillosas,
rocas calcáreas, lutitas) y también
se la emplea para fracturar rocas de
potencial geotérmico en pos deobtener un mayor caudal de vapor, y
en la fracturación de yacimientos de
carbón para extraer el gas metano
(grisú) que se encuentra entrampado
y/o disuelto en el agua de sus poros.
En este último caso tiene varios objetivos: desgasificarlo previamente a
la explotación minera convencional,
lo que redunda en un aprovechamiento ambientalmente aceptable,
no ventear metano a la atmósfera
a travésde los tubos de ventilación
de las minas, disminuir la posibilidad
de incidentes explosivos con graves
pérdidas y obtener un rinde económico en gas y bonos de carbono.
Desde sus comienzos la inducción de
fracturas se usa en reservorios convencionales de baja permeabilidad,

Figura 2. (Fuente: www.ciudaddeallen.com.ar)

a fin de incrementar la productividad
por pozo. En la última décadaesta
técnica se ha perfeccionado y adecuado a las necesidades particulares
de cada cuenca, esencialmente en el
desarrollo de campos no convencionales. Para poder aplicarse a este tipo
de depósitos fue necesario un avance
tecnológico en perforación y un desarrollo de nuevos productos químicos.
Esto incrementó la eficiencia de los
métodos y procesos con disminución
de costos. Con tecnologíade vanguardia es posible mapear y seguir el desarrollo de las fracturas mediante registros microsísmicos, lo que permite
medir resultados y corregir los procedimientos, algo que hasta hace 5 años
no era posible. Esto ha maximizado la
técnica, disminuido los costos y permite ajustar los procedimientos para
cada yacimiento en particular.
La aplicación de esta metodología
sobre rocas madre ogeneradoras de

hidrocarburos (oil shales) puede tener dos objetivos: extraer los fluidos
libres o bien, en calentamiento y craqueo «in situ» de la materia orgánica,
acelerar el proceso de generación natural de hidrocarburos líquidos y gaseosos. Las rocas son de textura muy
fina, hojosa, y para lograr una mayor
área de drenaje, las perforaciones que
se realizan son horizontales penetrando lacapa paralelamente a su estratificación. Esto facilita que la presión
inducida en la roca separe las capas
(fractura). Para evitar que la fisura se
cierre al despresurizar la capa, la presurización se realiza con geles que
acarrean granos de arena cuarzosa
calibrada en suspensión, que actúan
como micropilares de sustento dentro
de la fisura generada.
Del volumen de inyección en la fracturahidráulica, el 90% corresponde
a agua, 9,5% a arena calibrada y un
0,5% a productos químicos de uso

La perforación horizontal, o entrada
paralela a la estratificación, favorece
el desarrollo de fracturas horizontales
en detrimento de las verticales, ya que
la energía se propaga horizontalmente por los planos de estratificación.
Por ello es falso lo que se expone en
la gran mayoría...