Fracture

EL SISTEMA JUDICIAL DE PUERTO RICO
Jesús M. Rivera Delgado*

INTRODUCIÓN
El presente artículo pretende explicar en términos
generales y en lenguaje simple, el sistema judicial
de Puerto Rico. Vivimos bajo un sistema donde la
ignorancia
de
la
ley
no
excusa
de
su
1
incumplimiento , pero la mayoría de la información,
los textos y artículos
sobre temas de derecho
están orientados alas personas que estudian
derecho. El conocimiento de la rama judicial es de
suma importancia ya que es el poder judicial quien
resuelve
las
controversias
que
surgen
entre
ciudadanos. La ausencia de información sencilla
sobre el tema, así como la escasa información en
español en Internet, fue la motivación para
redactar este artículo. Para ello se hace un breve
recuento histórico yse discute la estructura
fundamental del sistema judicial puertorriqueño
actual.
En Puerto Rico, la función básica de los tribunales
es resolver controversias genuinas surgidas entre
partes opuestas que solicitan un remedio en
protección de un interés afectado.2
La estructura
*Abogado admitido en Puerto Rico, Nueva York y el Distrito de Columbia.
Para información sobre el perfil del autor,favor de visitar la página:
www.jesusriveradelgado.com.
1. Véase artículo 2 del Código Civil de Puerto Rico; 31 L.P.R.A. sec.
2 y el caso del Tribunal Supremo de Puerto Rico Cabassa v. Bravo, 21
D.P.R. 185 (1914).
2. Véase El Vocero v. Junta de Planificación, 121 D.P.R. 115, 123
(1988), Comisión de Asuntos de la Mujer v. Secretario de Justicia, 109
D.P.R. 715 (1980).
Para requisitos paraque una controversia sea
justiciable, véase
Sánchez v. Secretario de Justicia, 2002 TSPR 98;
Noriega v. Hernández Colón,135 D.P.R. 406, 422-21 (1994).

judicial de Puerto Rico ha variado a través de los
años.
DOMINACIÓN ESPAÑOLA
En Puerto Rico se ha escrito poco sobre la historia
del sistema jurídico previo al 1898. Incluso, hay
quien se cree que toda la cultura jurídica en
Puerto Ricocomenzó con la llegada de los
estadounidenses en ese año. Lo cierto es, que a
pesar de que el gobierno español (en un ejercicio
represión) tenía proscritas las universidades en el
país, ya desde mediados del siglo XIX existía una
actividad jurídica desarrollada, siendo el mejor
ejemplo
de
esto
que
los
abogados
estaban
organizados como gremio, en el Colegio de Abogados,
desde el1840.
Los trabajos del profesor Carmelo Delgado Cintrón
nos han permitido entender parte la realidad
jurídica del siglo XIX. Esta aportación nos permite
conocer un poco de historia sobre el poder judicial
de Puerto Rico. A esos efectos sobre el sistema
judicial del siglo XIX expresa el profesor Delgado
Cintrón:
“La administración de la justicia en Puerto Rico
era desempeñada en las primerasdécadas del siglo
XIX por los tribunales ordinarios de las villas de
San Juan, San Germán, Arecibo, Aguada y Coamo, y
por el especial de la Capital constituido por el
Capitán
General
y
su
Asesor
Letrado.
Estos
tribunales-con excepción del último mencionadoestaban presididos por un Alcalde ordinario que era
elegido por los mismos ayuntamientos con la
aquiescencia del Gobernador y CapitánGeneral de la
Isla. Existían, además, los Tenientes a Guerra,
representantes del Capitán General en los distintos
pueblos, quienes administraban la jurisdicción
pedánea, es decir, entendían en negocios de escasa
cuantía, castigaban las faltas leves y auxiliaban a
2

los

Alcaldes

ordinarios

en

las

faltas

graves…

Para esa época no había en Puerto Rico tribunales
deapelación. Los asuntos judiciales tenían que ser
llevados a la Real Audiencia de Santo Domingo. Esta
dependencia duró hasta 1800. Poco después de esta
fecha Puerto Rico pasó a ser parte de la
jurisdicción de la Audiencia de Puerto Príncipe en
Cuba…"3 (Citas omitidas)
Para el 1898 el sistema judicial de Puerto Rico
estaba
organizado
conforme
a
la
última
reorganización que hizo España...