Fragilidad, Discapacidad Y Comorbilidad

Artículo de revisión
Fried LP. Ferrucci L. Darer J. Williamson JD. Anderson G. Aclaración de los conceptos de discapacidad, fragilidad y comorbilidad: Consecuencia s del mejoramiento de la selección de objetivos y la atención (Untangling the concepts of disability, frailty, and comorbidity: Implications for improved targeting and care) Journal of Gerontology: MEDICAL SCIENCES, 2004, 3 (59):255-263.

Por lo general, se utilizan los tres términos de forma intercambiable para identificar a los adultos vulnerables de la tercera edad: la comorbilidad o múltiples condiciones crónicas, la fragilidad y la discapacidad. Sin embargo, en geriatría existe el consenso creciente de que existen distintas entidades clínicas que se relacionan de forma causal. Comúnmente, cada una se presenta de formaindividual y tiene una gran significación clínica. Este artículo proporciona una revisión descriptiva de la compresión actual de las definiciones y de la diferenciación de las características de cada una de estas condiciones, incluyendo su importancia clínica y su dispar prevención, así como las cuestiones terapéuticas y la forma cómo se relacionan. Los análisis centrados en áreas seleccionadas dondeno existe ningún dato actual publicado complementan la revisión del estado actual de los conocimientos publicados. De forma general, el objetivo de este artículo está en proporcionar una base para distinguir estas tres condiciones clínicas importantes en los adultos de la tercera edad y demostrar cómo el uso de las distintas definiciones de cada una de éstas por separado puede mejorar nuestracomprensión de los problemas que afectan a los pacientes de la tercera edad y favorecer el desarrollo de estrategias de diagnóstico, atención, investigación y educación médica en esta esfera.

E

n 1990, un papel blanco de la Asociación Médica de los EE. UU. concluyó que “una de las tareas más importantes que la comunidad médica enfrenta en la actualidad es

prepararse para los problemas queconciernen a la vejez en los años 90 y principio del siglo XXI” (1). Este informe hizo particular énfasis en la creciente población de adultos frágiles y vulnerables de la tercera edad, “el grupo de pacientes que presenta los problemas más complejos y difíciles para los médicos y todos los profesionales de atención de salud.” El subconjunto vulnerable de la población de la tercera edad también se haidentificado como aquellos adultos mayores que presentan múltiples condiciones crónicas o comorbilidad (2, 3) o los que están discapacitados o son

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dependientes (4). En realidad, estos tres términos, fragilidad, comorbilidad e discapacidad, se utilizan con frecuencia de forma intercambiable para identificar el subconjuntofísicamente vulnerable de los adultos mayores que requieren una atención mayor. Sin embargo, las investigaciones recientes apoyan la opinión de los geriatras en la que se plantea que existen distintas entidades clínicas, aunque interrelacionadas, y que el tratamiento clínico de cada una de éstas tiene sus contenidos y desafíos propios. Si éste es el caso, ganaríamos si se definiera en qué forma estosconceptos son distintos. Alegamos que si se mejorara la comprensión en cuanto a definición y criterios para distinguir estas tres condiciones se podría mejorar la exactitud y el desarrollo de estrategias efectivas y centradas para la prevención y el tratamiento de éstas. Para apoyar este objetivo, este artículo ofrece, en primer lugar, la definición de cada uno de los tres conceptos basados en elconocimiento actual y las pruebas de apoyo, para distinguirlos y considerar los desafíos de hoy en día en el establecimiento de criterios definitivos. En segundo lugar, describe la interrelación entre la fragilidad, la comorbilidad y la incapacidad. En tercer lugar, describimos la presentación clínica de estas condiciones y analiza las cuestiones sobre el tratamiento clínico en los adultos...