Fragmento del discurso del método

Comentario de texto del “Discurso del Método” de René Descartes

«(…) creí que me bastarían los cuatro (criterios) siguientes, supuesto que tomase una firme y constante resolución de no dejar de observarlos una vez siquiera:
Fue el primero, no admitir como verdadera cosa alguna, como no supiese con evidencia que lo es; es decir, evitar cuidadosamente la precipitación y la prevención, y nocomprender en mis juicios nada más que lo que se presentase tan clara y distintamente a mí espíritu, que no hubiese ninguna ocasión de ponerlo en duda.
El segundo, dividir cada una de las dificultades, que examinare, en cuantas partes fuere posible y en cuantas requiriese su mejor solución.
El tercero, conducir ordenadamente mis pensamientos, empezando por los objetos más simples y más fáciles deconocer, para ir ascendiendo poco a poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los más compuestos, e incluso suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente.
Y el último, hacer en todo unos recuentos tan integrales y unas revisiones tan generales, que llegase a estar seguro de no omitir nada.»1


Este fragmento se corresponde a una parte del Discurso del Método (Discours de laméthode) de Descartes, obra publicada de forma anónima en Holanda en 1637. El discurso era realmente un prefacio a tres ensayos: Dióptrica, Meteoros y Geometría, pero es considerado el libro más importante de este autor y la obra que da comienzo a la modernidad por conciliar varios de sus rasgos más importantes.
En la segunda parte de esta obra, el autor declara su disposición a encontrar unmétodo fiable con el que llegar a la verdad, partiendo de antemano de la imposibilidad de fiarse de las percepciones sensoriales. En el inicio del discurso hace un recorrido por la enseñanza recibida y se distancia de ella críticamente, aun habiendo recibido unos de los mejores conocimientos posibles para su época. Pero llegado en un momento dado, pone en duda lo aprendido y cuestiona la posibilidad deconseguir la certeza en sus conocimientos, partiendo del escepticismo como método para llegar al saber verdadero. Estudiando las matemáticas, la lógica y el álgebra, llega a la conclusión de que son métodos bastante infalibles si no se cometen errores en su procedimiento, ya que trabajan con objetos intangibles y que no dependen de la sensibilidad del individuo. Así se propone a crear un métodobasado en el ejemplo de estos, partiendo de un concepto simple incuestionable por su veracidad, ir deduciendo conceptos más complejos y múltiples, y, finalmente, repasar y revisar el proceso de deducción hasta asegurar que no se han producido errores de cálculo o relación.
Descartes es racionalista, así que el proceso debe ir guiado por la razón natural del hombre, sin depender ni basarse enninguna otra información (creencias, fe, información de los sentidos, etc.). Sólo así, dejando de lado aspectos del espíritu tales como la imaginación, la percepción o la voluntad, se podría llegar a una verdad universal e irrefutable.

En su primer criterio encontramos la primera dificultad y es, quizás, el más complicado de cumplir de los cuatro que propone. Trata de encontrar una verdad, un puntode partida incuestionable, sin precipitarse en la creencia ciega a una falsa evidencia. Esa verdad debe, como dice el mismo Descartes, presentarse clara y distintamente en el espíritu, concepto que ya nos acerca a la metafísica del autor y en su creencia en lo que él llama intuiciones, concepto ya introducido en su primera obra Reglas para la dirección del espíritu que escribió en 1628. Lasintuiciones son definidas como «concepciones no dudosas de una mente pura y atenta que nacen bajo la luz de la razón»2, y en principio no tienen nada que ver con otras facultades del espíritu. Estas intuiciones son verdaderas e indudables, y proceden de verdades plasmadas en nuestro espíritu por Dios, y al captarlas ya las percibimos como indudables3. Esta habilidad de la razón para llegar a...