Frailejón De Palito

FLORA: El Frailejón de Palito

* Tribu Heliantheae y subtribu Espeletinae.

* Familia Asteraceae.

Habitad: Ubicada en el páramo el Escorial de la Sierra de la Culata.Ubicación geográfica: En los Páramos (Estado Mérida).
Por su clima se presentan por encima de las selvas nubladas, a una altitud entre los 2.980 y los 4.200 msnm contemperaturas que varían entre 2 y 11,5 ºC, pudiendo presentarse nieve y hielo a 0ºC.

Características: Crece entre los 3.000 y 4.500 m de altitud. El tallo es grueso y las hojas sonsuculentas y muy velludas recubiertos de una espesa lanilla, se formando una roseta en la parte superior del tallo donde las hojas muertas a lo largo de éste, no se caen y permanecenprotegiéndolo.

Ocho géneros: Espeletia, Espeletiopsis, Libanothamnus, Paramiflos, Tamania, Ruilopezia, Carramboa y Coespeletia.

Es una planta leñosa, con la forma de vida(caulirrosula), con un tallo de hasta 12 m de altura y hojas agrupadas en forma de roseta al final del tallo; y la arbórea con hojas agrupadas al final de las ramas. Las hojasgeneralmente están cubiertas por pelos y al envejecer permanecen pegadas a los tallos formando una cubierta llamada necromasa, que protege del frío y permite el reciclaje denutrientes.
Estas especies forman una parte importante de la ecología y la biodiversidad de los páramos de Venezuela. En la parte reproductiva, se encuentran frutos en forma depirámide y sin pelos o espinitas.
El centro de distribución esta en Venezuela, desde los páramos hacia el sur; sin embargo el número de especies va disminuyendo conforme se avanza haciaesa dirección.
Hoy en día es difícil conseguirlos en las vía, ya que muchos visitantes los toman para llevárselo de recuerdo, por favor no lo hagan, para disfrute de todos.