FranciscoAC

Panel: Derecho Maya
Sistemas normativos: instituciones, sistemas de autoridad y poder
Carlos Ochoa García

En K’iche’ se usa ahora el término q’atb’al tzij para designar a la alcaldía. No debería
sorprendernos que el término “alcalde”, no tuviera una traducción hecha en diccionarios
coloniales. En el siglo XVI, este término significaba “sentencia y lugar donde se da, también dar
término ycomponer” (Basseta). En la polisemia del término “alcaldía” se designa tanto a la
institución como a la función que le es atribuida: la justicia y el diálogo; además, se le asigna no
sólo un poder ético sino un poder moral.
Pero, ¿es la alcaldía la institución más relevante del Derecho Maya? Por ahora sabemos que el
gobierno local tiene múltiples niveles y varios centros. El sistema dealcaldías es la estructura
más visible de autoridad en estos sistemas comunitarios. Recientes estudios (Tallet, 2001;
Tzaquitzal et al., 2000), confirman que se ha producido una multiplicación de los centros de
poder al interior tanto del municipio como de la aldea, y que esto se expresa en el
fortalecimiento de las alcaldías de la comunidad. Se constata una emergencia de la alcaldía y
esto seproduce después de la ruptura del eje regenduría-cofradía- y del debilitamiento de los
consejos de ancianos, ambos operando en los niveles municipales. Además, es
contemporáneo de la aparición del sistema político “moderno” que trajo consigo no sólo al
sistema de partidos políticos sino que privilegió la municipalidad o alcaldía como único
interlocutor. Por su parte, las alcaldías indígenas secaracterizan por funcionar a partir de un
sistema propio de cargos cuya misión incluye una amplia gama de responsabilidades
individuales que se prestan como servicio comunitario, con competencia sobre asuntos de
diverso orden, donde quedan incluidos la administración de intereses y bienes públicos y
justicia local.
Esta comunicación se propone revisar las instituciones que tienen como fin asignadola
administración de los sistemas comunitarios, revisa la terminología actual sobre las formas de
autoridad comunitaria, que cubre un rango muy amplio en el idioma K’iche’, y se presenta una
serie de categorías y sus vínculos con la administración de los sistemas comunitarios (agua,
tierras, bosques y justicia).

Presencia del mundo prehispánico en el Derecho Maya actual
Guisela Mayén

1En Guatemala existe un sistema jurídico indígena, que constituye un espacio propio e interno
de resolución de conflictos de las comunidades Mayas. Este Derecho contiene normas que
regulan el comportamiento individual y comunitario.
Estudios etnohistóricos, concretamente los estudios de etnología jurídica han mostrado la
existencia de sistemas jurídicos en los pueblos mesoamericanos antesde la llegada de los
europeos a América. El Derecho en Mesoamérica instrumentó las relaciones sociales y las
relaciones del hombre con la naturaleza.
La aplicación de la justicia dentro del ámbito del derecho Maya, en la actualidad guarda
algunas similitudes con el sistema jurídico de aquel sistema, las cuales. permiten afirmar que
este derecho tiene su origen en dicho sistema.
Durante laadministración colonial, se recopilaron leyes, extraídas de códices por algunos
españoles. Fray Toribio Motolinia concluyó en 1541 (582-588) que “los indios ponen orden y
justicia, tenían sus leyes y costumbres por las cuales se regían y gobernaban, y conservaban la
república; y castigaban a los delincuentes”. En todas las poblaciones Mayas de importancia
1

Antropóloga, autora de diversosartículos y ensayos sobre el Derecho Maya.

existieron jueces que actuaban a manera de audiencia y los señores gobernantes “ordenaron
muchas leyes para el buen orden y conservación de los señoríos”. Las jurisdicciones
administrativas contaban con jueces y autoridades a manera de magistrados que impartían
justicia. Del citado testimonio es importante destacar que a los jueces siempre los...