franco y levin

Capítulo incluido en en Franco, M. y Levín, F. (comp.). Historia reciente. Perspectivas y desafíos para un
campo en construcción. Buenos Aires, Paidós, 2007

El pasado cercano en clave historiográfica 1
Marina Franco 2 y Florencia Levín 3

Tiempo, historia e historiografía

Es un dato de nuestros tiempos que el pasado cercano se ha constituido en objeto de
gran presencia y centralidad,casi de culto, en el mundo occidental. Se trata de un pasado
abierto, de algún modo inconcluso, cuyos efectos en los procesos individuales y colectivos se
extienden hacia nosotros y se nos vuelven presentes. De un pasado que irrumpe imponiendo
preguntas, grietas, duelos. De un pasado que, de un modo peculiar y característico, entreteje
las tramas de lo público con lo más íntimo, lo más privadoy lo más propio de cada
experiencia. De un pasado que, a diferencia de otros pasados, no está hecho sólo de
representaciones y discursos socialmente construidos y transmitidos sino que está además
alimentado de vivencias y recuerdos personales, rememorados en primera persona. Se trata,
en suma, de un pasado “actual” o, más bien, de un pasado en permanente proceso de
“actualización” y que, portanto, interviene en las proyecciones a futuro.
Hoy en día, diversas prácticas sociales y culturales, así como un número creciente de
disciplinas y campos de investigación, hacen del pasado cercano su objeto e incluso a veces
su excusa y medio de legitimación. La memoria, en primer término, como práctica colectiva
de rememoración, intervención política y construcción de una narrativaimpulsada por
diversas agrupaciones e instituciones surgidas tanto de la sociedad civil como del Estado,
parece tener la voz cantante en este vuelco hacia el pasado reciente. Asimismo, la
tematización de aspectos de ese pasado en el cine (ficción y documental) y la literatura, la
aparición de un sinnúmero de estudios periodísticos, la construcción de museos y
memoriales, los encendidos debatespúblicos y sus repercusiones en las columnas de los
diarios, así como el auge de los testimonios en primera persona de los protagonistas de ese
pasado, dan cuenta de su creciente preponderancia en el espacio público.
1

Agradecemos los atentos y agudos comentarios de Alejandro Kaufman y Daniel Lvovich, quienes leyeron una
versión preliminar de este trabajo y nos aportaron ideas y sugerencias muyvaliosas.
2
UBA-Paris 7.
3
UBA.

1

En el terreno estrictamente historiográfico, el acrecentado interés por este pasado
cercano se ha manifestado en el renovado auge de un campo de investigaciones que, con
diversas denominaciones –historia muy contemporánea, historia del presente, historia de
nuestros tiempos, historia inmediata, historia vivida, historia reciente, historia actual– sepropone hacer de ese pasado cercano un objeto de estudio legítimo para el historiador. Lejos
de tratarse de una cuestión trivial o anecdótica, la gran diversidad de denominaciones
demuestra la existencia de algunas dificultades e indeterminaciones a la hora de establecer
cuál es la especificidad de este campo de estudios. En efecto, ¿cuál es el pasado cercano?
¿Qué período de tiempo abarca?¿Cómo se define ese período? ¿Qué tipo de vinculación
diferencial tiene este pasado con nuestro presente, en relación con otros pasados “más
lejanos”?
Un camino posible para responder estos interrogantes es tomar la cronología como
criterio para establecer la especificidad de la historia reciente. Si bien ésta es una opción
posible y de hecho bastante utilizada, existen sin embargo algunosproblemas. Para empezar,
a diferencia de otros pasados más remotos sobre los cuales se han construido y sedimentado,
no sin dificultades y disputas, fechas de inicio y cierre, no existen acuerdos entre los
historiadores a la hora de establecer una cronología propia para la historia reciente (ni a nivel
mundial ni a nivel de las historias nacionales). Además, aun si se resolviera el problema de...