Fray Barotolomè De Las Casas

4.1. El discurso del fracaso. 
Fray Bartolomé de las Casas (Sevilla 1484‐ Madrid, 1566) 
Las valoraciones de la figura de Bartolomé de las Casas van de la bondad de
su defensa a favor de los indios a su consideración como “fanático” o
megalómano”, como muestran las citas siguientes:
Entonces empezó su medio siglo de pelea, para que los indios no fuesen esclavos; de pelea
en las Américas; depelea en Madrid; de pelea con el rey mismo: contra España toda, él
solo, de pelea. Colón fue el primero que mandó a España a los indios en esclavitud, para
pagar con ellos las ropas y comidas que traían a América los barcos españoles. Y en
América había habido repartimiento de indios, y cada cual de los que vino de conquista,
tomó en servidumbre su parte de la indiada, y la puso a trabajarpara él, a morir para él, a
sacar el oro de que estaban llenos los montes y los ríos. La reina, allá en España, dicen que
era buena, y mandó a un gobernador que sacase a los indios de la esclavitud; pero los
encomenderos le dieron al gobernador buen vino, y muchos regalos, y su porción en las
ganancias, y fueron más que nunca los muertos, las manos cortadas, los siervos de las
encomiendas, losque se echaban de cabeza al fondo de las minas. "Yo he visto traer a
centenares maniatadas a estas amables criaturas, y darles muerte a todas juntas, como a
las ovejas." Fue a Cuba de cura con Diego Velázquez, y volvió de puro horror, porque antes
que para hacer casas, derribaban los árboles para ponerlos de leñas a las quemazones de
los tainos. En una isla donde había quinientos mil, "vio consus ojos" los indios que
quedaban: once. Eran aquellos conquistadores soldados bárbaros, que no sabían los
mandamientos de la ley, ¡y tomaban a los indios de esclavos, para enseñarles la doctrina
cristiana, a latigazos y a mordidas!
JOSÉ MARTÍ, “El padre Las Casas”
Fray Bartolomé de Las Casas es ante todo un historiador de Indias inestimable para los
primeros tiempos (pues no llega a lasgrandes conquistas de Méjico y del Perú). Es a la vez
un incansable hombre de acción que empleó 52 años de su muy larga vida en reformar el
descubrimiento y población española del Nuevo Mundo; se le ha llamado Apóstol de las
Indias, se le ha equiparado con San Pablo; su primer biógrafo Fr. Antonio de Remesal en
1619 nos lo presenta como un santo, y Gabriela Mistral se duele de que Roma noformalice
ese proceso de canonización. Pero otros acusan al padre Las Casas de graves faltas;
algunos otros, entre ellos el padre jesuita Carmelo Sáenz, le califican de loco rematado.
¿Quién tiene razón? Verdad es que hay santos que tienen rasgos de loco y hay locos que
tienen vislumbres de santos, pero creo que no tienen razón ni los de la santidad ni los de la
demencia. Se trata de un caso muydifícil de juzgar» que sólo puede aclararse considerando
el modo como se formó la gran fama de este ilustre fraile.
Su Historia de las Indias no tuvo divulgación, como tuvieron otras muchas historias
semejantes; no fue impresa hasta 1875. En cambio tuvo gran éxito su otro libro la
Destruición de las Indias, libro sin valor histórico alguno, pues sin ninguna precisión está
destinado a sostenerque los españoles no hicieron en América otra cosa sino destruir,
robar, atormentar y matar millones y millones de indios; ese libro, con algunos breves
fragmentos de otros escritos, es el fundamento único de la fama mundial del autor; ese libro,
impreso con esos otros fragmentos por su autor en 1552, fue desde 1578 hasta fines del
siglo XVIII traducido al latín, al holandés, al francés, alalemán, al inglés, al italiano, en más
de 50 ediciones, para servir de propaganda antiespañola tanto a los patriotas de la
independencia de los Países Bajos, como a los beligerantes en la guerra de Treinta Años
(…).

INTRODUCCIÓN A LA LITERATURA
LATINOAMERICANA COLONIAL Y DEL SIGLO XIX

NURIA GIRONA
2010/2011

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Tenemos, de una parte, el Las Casas normal en las cosas generales de la...