Fray Bartolome de Las Casas



Fray Bartolomé de Las Casas
Fray Bartolomé de Las Casas, religioso español, defensor de los derechos de los indígenas en los inicios de la colonización de América. Tuvo una formación más bienautodidacta, orientada hacia la Teología, la Filosofía y el Derecho. Pasó a las Indias diez años después de su descubrimiento, en 1502, en La Española se ordenó sacerdote en 1512 el primero en el nuevomundo y un año después marchó como capellán en la expedición que conquistó Cuba. Conmovido por los abusos de los españoles hacia los indígenas y por la extinción de éstos, comenzó desde entonces unacampaña para defender los derechos humanos de los indios, empezó por renunciar él mismo a la encomienda que le había concedido el gobernador de Cuba, denunciando dicha institución castellana como unaforma de esclavitud encubierta de los indios en 1514. Insistio en la evangelización como única justificación de la presencia española en América, propuso a la Corona reformar las Leyes de Indias, quese habían demostrado ineficaces para poner fin a los abusos. Las Casas proponía suprimir la encomienda como forma de premiar a los colonos y replantear la colonización del continente sobre la base deformar comunidades mixtas de indígenas y campesinos castellanos. El acceso al Trono de Carlos I permitió a Las Casas ser escuchado en la corte, de manera que en 1520 la Corona le encargó un plan decolonización en Tierra Firme según sus propuestas; pero el proyecto fracasó por la resistencia de los indios, las represalias de los colonizadores y la mala selección del personal, obligado a adaptarseen los principios para obtener apoyos locales, acabó por desistir del empeño en 1522.
Entonces en 1523 decidió ingresar en la orden dominicana por motivos religiosos y estratégicos, pues dichaorden venía defendiendo la dignidad de los indios desde el comienzo de la conquista, frente a los franciscanos. En 1537-38 dirigió otra empresa de colonización en Guatemala, esta vez con más éxito, pues...