fray luis de leon

Teresa Herraiz de Tresca

Fray Luis en las encrucijadas de su tiempo

Para comprender cómo fray Luis de León resulta a la vez protagonista y
testigo de su tiempo es necesario un pantallazo de la España de su época.
Pues la vida y obra de fray Luis se sitúa entre dos épocas y mentalidades,
en un verdadero entramado de conflictos; y en un ámbito en que por su
naturaleza, esas tensiones sonmás visibles. No pretendo aportar nuevos
datos a la visión de fray Luis; tan sólo un ángulo de reflexión que
pudiera ser útil.

Fray Luis de León: mito e historia

En algún rincón de la memoria casi todos albergamos la tradicional imagen
seráfica y paciente de un fray Luis templado por la adversidad, de
ascética ecuanimidad, cuya única alusión a los seis años de prisión
preventiva en lacárcel de la Inquisición fuera el famoso «como decíamos
ayer» -supuesto que haya sido alguna vez pronunciado. Esa imagen quedó
matizada hace bastante tiempo por Dámaso Alonso, por ejemplo. Éste
recuerda con gracia su sorpresa al descubrir un fray Luis combativo,

«dispuesto a cantarle sus verdades al lucero del alba, incómodo para
compañero de claustro (¡Dios nos libre!)», vehemente yluchador, pleitista
impenitente1. Por cierto que, un tiempo después de terminado el proceso
inquisitorial, la Universidad de Salamanca utilizó sabiamente esos
talentos para defender, y con qué eficacia, los intereses de esa casa
hasta ante el mismo rey. Como ejemplo, una carta del 17 de enero de 1589
ilustra estas facetas de su carácter: después de una minuciosa
descripción, día a día, de cómo havuelto locos a secretarios varios y al
mismo rey, saliendo con lo pretendido por la Universidad, añade: «y no ha
sido el menor trabajo de todos resistir a los pareceres de vuestras
mercedes, que si los hubiera seguido, este negocio quedara perdido, sin
venir jamás a conclusión». Y se estaba dirigiendo «A los muy ilustres
Rector y Maestrescuela y Claustro… de Salamanca»2. En los últimos años desu vida, esas energías se sublimaron en la defensa de las carmelitas, de
la obra de santa Teresa cuya edición se le encomendó, (en cuyo Prólogo
deja también rasgos de su temple agonal), y de la extensión de la
observancia en su propia Orden. Eso sin mencionar el pleito que iniciara
por la hora de cátedra adjudicada poco después de salir de la cárcel
inquisitorial3.
Fray Luis, pues, notenía precisamente un carácter conciliador. En una
carta, pide a sus carceleros, aparte de otras cosas «unos polvos para mis
melancolías y pasiones de corazón», especialidad de una monja del
monasterio de Madrigal, lo que en vocabulario moderno sería más o menos:
«depresiones, ciclotimia, angustias y sobrexcitación». Pero su vehemencia
no era sólo un rasgo de carácter. Se correspondía con unasfracturas de su
época y situación, con unos problemas no solamente suyos, sino de la
comunidad toda, capaces de tensionar al carácter más apacible si le
tocaban. Y a un profesor universitario, le tocaban tarde o temprano.
Encontraban en fray Luis terreno abonado.

La España de fray Luis: conflictos exteriores

La España del XVI está en realidad recorrida por varias fisuras; algunas
vienen yade fines del siglo anterior. No todas inciden directamente sobre
fray Luis; pero todas contribuyen a ir enrareciendo un clima colectivo
inicialmente optimista, autoafirmativo y por eso mismo abierto a las
novedades de un mundo material e intelectual en expansión. Ese clima
asimilaba sin temor las fabulosas novedades americanas, la cultura
humanista venida de Italia o la piedad y la tradiciónmística flamenca y
renana, ésta tanto por contactos directos entre la Castilla del siglo XV y
su principal mercado lanero, Flandes, como luego a través de un Erasmo
acogido con entusiasmo por el Emperador de educación flamenca, la Corte, y
hasta el Gran Inquisidor.
La gran fisura de Europa, la Reforma, la afecta por un lado a distancia,
pero por otro directamente en la persona de su...