FRAY PEDRO PONCE DE LEÓN

BIOGRAFÍA, OBRA Y MÉTODO DE ENSEÑANZA PARA LA DESMUTIZACIÓN DEL SORDOMUDO DE FRAY PEDRO PONCE DE LEÓN
Fray Pedro Ponce de León fue un pedagogo, logopeda y monje benedictino español nacido a principios del siglo XVI en la localidad leonesa de Sahagún (León). Murió el 29 de agosto del año 1584. Fue un hombre sin estudios superiores; ejercía en su monasterio la profesión de herbolario, aunquedurante sus estancias en él, desapareció del mismo, probablemente por traslados a otro monasterio o a algún Priorato de la propia orden.
Tomó el hábito benedictino en el monasterio de esta misma población en noviembre de 1526, apareciendo su nombre citado por vez primera en las relaciones conventuales de dicho monasterio en 1531, lugar desde donde fue trasladado al monasterio de San Salvador en Oña,Burgos. A su regreso a Oña en 1546, su nombre o su firma aparecen abundantemente entre los documentos del monasterio, al ser nombrado “Procurador de Causas” en representación del mismo.
Ponce de León ejerció también el oficio de “Teniente mayordomo” del monasterio. En 1555 fue nombrado miembro de la comisión para la reparación de los hospitales de Santa Catalina, San Lázaro y San Iñigo, todosellos feudos del monasterio.
Fue el primer educador de sordos conocido y documentado en el mundo, circunstancia que se dio gracias a la divulgación y propaganda realizada por una serie de historiadores de su propia orden, la de San Benito.
Ponce de León se debió hacer cargo, en el propio monasterio de Oña, de dos muchachos sordos hijos de los Marqueses de Berlanga y sobrinos de Pedro IVFernández de Velasco, con la intención de hacerlos “hablar”. Hecho que consiguió, aunque con muchos matices. Fray Pedro debió de enseñarles a hablar, con el lenguaje de los signos propio de los monjes del monasterio, que usaban en los momentos de silencio obligatorio. Según el Licenciado Lasso, Ponce de León había curado a estos muchachos, primero, de una vieja enfermedad que ambos tenían en la gargantamediante un tratamiento basado en el uso de determinadas hierbas enseñándoles, posteriormente, a hablar, a leer y a escribir. Pero se pensaba que también les curaría el oído, aunque no lo logró. Por ello, prohibió a sus discípulos el uso de la lengua de señas, el lenguaje propio de los sordos, motivo por el que se le considera el inventor del método oral puro en la enseñanza del sordo.“Lenguaje de los signos”

Ponce de León justificó sus beneficios económicos al fundar con ellos una Capellanía, cuyos intereses deberían servir a su muerte para cubrir el pago de ciertas misas semanales encaminadas a la eterna salvación de su alma. Actividad rentable como prestamista que llevó a cabo personalmente, hasta que hubo un momento en que, ya muy mayor, le otorgó poderes a un vecino de Oña,para que la continuara en su nombre. En 1582vse le autorizó oficialmente a continuar su actividad como prestamista, autorización que se reitera y se extiende a sus hermanos al año siguiente.
Al fallecer Ponce de León en Oña (Burgos) a finales de 1584, todo aquel dinero acumulado pasó a figurar, mediante una escritura testamentaria, como rentas del monasterio de Oña, encaminadas a dotar, en primerlugar, la Capellanía, dejando también una importante cantidad de dinero en rentas para la farmacia o para pago del médico del monasterio. Sin embargo, no consta que dejara en su testamento nada para ayudar a los sordos pobres o para crear una escuela para ellos, pagándose a un maestro especializado. Rentas que siguieron produciendo intereses hasta la invasión napoleónica de España en 1808, momentoa partir del cual se perdieron definitivamente.
MÉTODO DE ENSEÑANZA

Pedro Ponce llevó sus ideas a la práctica e intentó buscar un método de enseñanza para la desmutización del sordomudo, demostrando que no se es mudo sino simplemente sordo, puesto que puede llegar aprender a hablar. Se le considera por ello, el primero en el mundo que intentó enseñar a hablar a los sordomudos, y es...