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Páginas: 10 (2419 palabras) Publicado: 3 de diciembre de 2014
Adaptación realizada por el propio autor del texto incluido en las páginas 43 a 47 del
libro: Fernández Parra, A. (1997) Trastornos del Comportamiento en la Infancia..
Fundamentos teóricos y prácticos. Granada: Grupo Editorial Universitario.

COMPORTAMIENTO
Antonio Fernández Parra

Posiblemente, la definición más conocida y clásica sea la realizada por Watson
(1924) según la cual laconducta es lo que el organismo hace o dice, incluyendo bajo
esta denominación tanto la actividad externa como la interna, de acuerdo con su propia
terminología. Moverse es una conducta, pero también lo es hablar, pensar o
emocionarse. El concepto de comportamiento de Watson ha sido recogido y asumido en
numerosas ocasiones por quienes posteriormente han intentado definirla, aunque no
siempre hasido correctamente entendido. En contra de lo que se ha afirmado en
numerosas ocasiones Watson no reducía el comportamiento únicamente a la actividad
motora o movimientos, sino que admitía también la existencia de otros tipos de
actividad del organismo, como la emocional. Además, consideraba que la actividad
interna o implícita, como también la denominaba, era conducta, por lo que dedicó varioscapítulos de su libro Behaviorism al pensamiento y la emoción. Mira y López (1961),
en el prólogo de la edición en español de ese libro, ya indicaba que Watson incluye en
el objeto de estudio de la psicología fenómenos que habitualmente se consideran parte
de la “vida mental íntima” de la persona. Por tanto, la conceptuación conductista del
comportamiento realizada por Watson no era tanparticular o restrictiva como algunos
autores han afirmado (ver p.ej.: Ajuriaguerra, 1977; Sánchez y Valls, 1991; Widlöcher,
1986).
En consonancia con esta definición se puede considerar comportamiento toda
actividad que realiza un organismo siempre que ocurra en el mundo físico (Bayés,
1978). En este sentido, el comportamiento sería tanto la actividad observable como la
no observable, ya se ledenomine pensamiento, percepción, imaginación, emoción, o
incluso cognición (ver p.ej.: Ardila, 1988, 1991; Catania, 1974, 1984; Maher, 1970;
Neuringer, 1991; Ribes, 1980; Richelle, 1990; Skinner, 1974; Wolpe, 1993). Como
señala Bayés (1978), ciertamente el estudio científico del comportamiento conlleva la
necesidad de poder definir el fenómeno que se está estudiando de la forma más objetivaposible, y que éste pueda ser observado, registrado o medido de alguna forma. Esta
necesidad metodológica ha conducido, en algunos casos, a establecer una relación entre
la posibilidad de observación pública de un hecho y su objetividad. Este es el caso del
conductismo metodológico, y del positivismo lógico, que consideran sólo los hechos
observables, negando o prescindiendo de todo aquelloque no sea objetivo (entiéndase
observable). De esta forma se delimita lo psicológico a partir del método, y no de el
objeto (Ribes, 1991). Sin embargo, los requisitos metodológicos para el estudio
científico de un fenómeno no deben confundirnos a la hora de definirlo. Sería ingenuo y
desacertado negar la existencia de parte del comportamiento humano por lo difícil que
resulta acceder a él yobservarlo (Maher, 1970). Como ha señalado Skinner (1974),
descuidarlo porque no es “objetivo” simplemente es un error. El acuerdo entre
observadores no puede convertirse en la clave para admitir la existencia de un
fenómeno. El comportamiento es objetivo en tanto que realmente ocurre,
independientemente de su verificación pública (Ribes, 1980). Esto supone rechazar
aquellas definicionesrestrictivas que consideran conducta sólo la actividad motora
observable del individuo.

Copyrightcontextos http://www.conducta.org

Esta definición de comportamiento no está, sin embargo, exenta de problemas.
En concreto, al definir la conducta como la actividad de un organismo surgen dudas que
es necesario dilucidar: la actividad electrodermal o gástrica, la respiración, la tos, el
sueño,...
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