freinet EXPERIENCIA

El texto que sigue se publicó originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educación
comparada (París, UNESCO: Oficina Internacional de Educación), vol. XXIII, nos 1-2, 1993,
págs. 425-441.
©UNESCO: Oficina Internacional de Educación, 1999
Este documento puede ser reproducido sin cargo alguno siempre que se haga referencia a la fuente

*

CÉLESTIN FREINET
(1896-1966)
1

Louis Legrand

Unavida excepcional
Célestin Freinet nació el l5 de octubre de l896, en Gars, pequeña población montañosa de los
Alpes Marítimos franceses. Su juventud, como la de los pequeños campesinos de entonces,
transcurre entre los trabajadores del campo, en una región pobre, de clima duro, a pesar de la
proximidad del Mediterráneo. Guardar los rebaños no tiene secretos para él: como escribirá su
esposaElisa, “la experiencia pastoril será para Freinet el leitmotiv de su experiencia educativa”
(Elise Freinet, l977). Después de haber estudiado en el curso complementario de Grasse,
ingresa en la escuela normal de maestros de Niza. Estalla la guerra de l9l4. Freinet es
movilizado. En l9l5, cuando tiene l9 años, es herido gravemente en el “Chemin des Dames”.
Recibe la Cruz de Guerra y la Legión de Honor.De hospital en hospital, vive 4 años de larga
convalecencia. Herido en el pulmón, nunca se curará completamente y durante toda su vida
respirará mal, a lo que en parte atribuirá él mismo la naturaleza de sus innovaciones
pedagógicas que otorgan a las actividades de los alumnos el lugar que normalmente ocupa la
palabra del maestro.
En l920 consigue el puesto de profesor adjunto de la escuela de dosclases de Bar-surLoup, población de l.000 habitantes de los Alpes Marítimos, próxima a Grasse y a Vence,
región alejada de la costa, pintoresca y a menudo salvaje, con valles dominados por montañas
secas, con desfiladeros y olivares. Esta región, que posteriormente se convirtió en
eminentemente turística, será el marco en que se desarrollará su actividad pedagógica y
militante.
Partiendo de estaescuela de pueblo, introducirá la imprenta en la escuela, iniciará un
movimiento de ámbito nacional mediante sus artículos en la prensa profesional y política,
participará en los congresos internacionales de la “Nueva Educación”, conocerá a los maestros
de entonces, Ferrière, Claparède, Bovet y Cousinet, y leerá los clásicos de la pedagogía
contemporánea al preparar las oposiciones a la inspecciónprimaria, que no aprobará, antes de
alejarse definitivamente no sólo de la pedagogía tradicional sino también de la nueva
pedagogía, a pesar de la revelación que le supone la obra de Ferrière (Elise Freinet, l968).
También tiene tiempo para interesarse por el desarrollo de su pueblo natal, donde funda
una cooperativa de trabajadores para electrificar la población. Es miembro activo del sindicatoy del Partido Comunista. En l925 se traslada a la URSS con una delegación sindical. Allí
conoce a Krupskaia, esposa de Lenin y Ministra de Educación. Esta actividad sindical y
política tendrá una profunda influencia sobre la concepción de la pedagogía popular que él va
madurando. Volveremos a hablar de ello.
* Título original del autor: “Célestin Freinet, un creador comprometido al servicio de laescuela popular” (LR).

1

Cuando en l928 se va de Bar-sur-Loup a Saint-Paul-de-Vence, donde ha sido
trasladado con su mujer Elise, ya ha iniciado la parte fundamental de su obra: la imprenta, la
correspondencia interescolar, la cooperativa escolar y, a nivel nacional, la Cooperativa de
Enseñanza Laica. Freinet ya es conocido tanto a nivel nacional como internacional, gracias a
los congresos enlos que participa o que organiza.
De l929 a l933, el matrimonio Freinet profundizará y desarrollará el movimiento
iniciado. Pero Saint-Paul-de-Vance no es Bar-sur-Loup. La pequeña población ya es un centro
turístico conocido y la instalación de una pareja de maestros comunistas es mal recibida, tanto
más por cuanto su acción nacional e internacional prosigue y se amplia.
Una sórdida historia de...