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El petróleo es una mezcla de hidrocarburos compuestos, los cuales están conformados por carbono e hidrógeno. Se extrae de los lechos geológicos en el continente y en el mar. A través de la destilación y refinamiento del mismo, se obtienen productos como la gasolina, el queroseno y la nafta.
El petróleo, actualmente, es la fuente energética más importante, en la producción de energía para todo elmundo. Prácticamente, casi todos los procesos productivos, al igual que la producción de energía eléctrica, como el transporte mundial, dependen del petróleo. Esto se debe principalmente, al bajo costo de su extracción, almacenamiento y transporte hasta los lugares donde es vendido.
Así mismo, hay que mencionar, que el petróleo es un recurso no renovable, al igual que los minerales, por ejemplo,el cual tiene una cantidad límite, en cuanto a su extracción. Paradójicamente, los lugares donde hay petróleo están, por lo general, situados a bastante distancia de las zonas de consumo. Los oleoductos son muy numerosos y el tráfico marítimo muy denso. Las tres zonas con mayor producción mundial son Oriente Medio, la antigua URSS y EE.UU., que producen el 70% del crudo en el mundo.
OrienteMedio es el primer productor mundial de petróleo con más del 30% de la producción. En esta zona se dan unas condiciones óptimas para la explotación, por la abundancia de anticlinales, fallas y domos salinos que crean grandes bolsadas de petróleo, además su situación costera y en pleno desierto, facilita la
Jabal Sawda, a 3.133 m en el suroeste.
Entre el mar Rojo y esta cadena montañosa se encuentrala región de Tihama, que es una llanura costera, plana y bastante estrecha, excepto en la zona de Yedda que ofrece una abertura más ancha que da acceso hacia interior del país.
En la región central, a la altura del Hijaz, se encuentra el macizo del Najd. En esta región hay unos relieves en cuesta o escarpaduras, la más espectacular es la de Jabal Tuwayk, de 800 km de longitud, seguida de unasdepresiones donde prosperan los oasis. En estas depresiones hay macizos dunarios que adquieren mayor dimensión al Norte del Najd (erg de Nufud) y al Sureste, en la depresión de Rub Al Khali.
En el norte, se encuentra el desierto de An-Nufud, un espacio de dunas de arena que está unido por la meseta central de Ad-Dahna al desierto de Rub Al Khali (que significa Tierra deshabitada) en el sur, elmayor desierto del mundo. Cuando la región de Ad-Dahna recibe las lluvias abundan los pastos que atraen a los beduinos con su ganado, pero en verano queda despoblado.
En el noreste, la región costera del golfo Arábigo, se encuentran importantes yacimientos petrolíferos.
Arabia Saudí no tiene ríos permanentes, pero sí corrientes de agua, wadis o ríos que no llegan al mar.
El clima es tropical seco ybastante caluroso.
El elemento principal de la flora son los árboles o arbustos espinosos, árboles de mirra e incienso y frutas tropicales. En el resto de la Península, la vegetación se limita a los oasis, donde crecen acacias, tamarindos
y palmeras datileras.
ECONOMIA DE ARABIA SAUDÌ
Las actividades tradicionales del país han sido la agricultura y la ganadería, hasta el descubrimiento delpetróleo en 1930, representando en la actualidad el 75% de los ingresos de su economía. Es el mayor productor mundial y sus reservas se calculan en un 24% de las reservas mundiales. El petróleo está próximo a la superficie y por eso su extracción no resulta muy cara. Es uno de los principales exportadores de petróleo del mundo y tiene una posición clave en el abastecimiento a Occidente.
Otrosrecursos naturales son el gas (tiene la cuarta reserva más grande del mundo), oro (en la región de Asir), hierro, uranio, fosfatos, cobre, bauxita y plata.
En la década de los años 70 el Estado realizó importantes inversiones en los planes de desarrollo social y de infraestructura del país como la construcción de plantas de desalinización, redes de comunicación, hospitales, etc.
En la actualidad,...