Frica


África
Introducción
África es el tercer continente de la tierra por su extensión, después de Asia y América. Con una longitud de unos 8.000 km de Norte a Sur, ocupa unos 30.228.922 km2, lo que constituye aproximadamente la quinta parte de las tierras emergidas del planeta. El continente limita al Norte con el mar Mediterráneo, al Este con el mar Rojo y el océano Índico, y al Sur y el Oeste conel océano Atlántico. Se extiende entre los 37º 52’ Norte (cabo Blanc) y 34º 51’ Sur (cabo de las Agujas), y los 19º 55’ Oeste (Cabo Verde) y 51º 22’ Este (cabo Hafun). Su gran masividad está confirmada por la escasez de accidentes geográficos en el litoral, así como por la pobreza de espacios insulares, entre los que únicamente descuella la gran isla de Madagascar. Con la excepción de Australia,es el continente menos poblado de la tierra y sus aproximadamente 648 millones de habitantes representan poco más de una décima parte de la población mundial.




Relieve:
África es en general una gran meseta limitada por tierras bajas a lo largo de la costa. Es el continente de origen más antiguo. Se asienta sobre la plataforma africana y comprende parte del escudo precámbrico. Gran partepertenece a la era arcaica, época en la que tuvieron lugar fuertes plegamientos, igualados luego por rocas sedimentarias y eruptivas y que se destacan solamente en sentido oeste-este al norte del Ecuador hasta los 10º de latitud Norte, a uno y otro lado del Ecuador, en la costa oriental y occidental, así como entre el Nilo y el mar Rojo. Al final de la era arcaica se formó el enorme sistemaWitwatersrand (cordillera de Transvaal) de 8000 metros de altura. En el paleozoico, África descendió primeramente por debajo de la superficie del mar, y una parte de las rocas sedimentarias se depositó en el Sahara y en la región del Congo, pero después de los plegamientos caledónicos y arcaico, parece ser que se constituyó la parte más característica de África. En el pérmico y triásico se formo elconglomerado del sistema Karroo, de más de 4000 metros de altura, y la piedra arenisca cubrió la parte de Sudáfrica más próxima al Ecuador. La cordillera del Cabo se plegó en el mesozoico.

Las sucesivas elevaciones y depresiones del continente fueron acompañadas de agrietamiento, fallas y actividad volcánica, así, por ejemplo, tuvo lugar la explosión del cráter rellenado con la llamada tierra azul yque actualmente constituye la región de yacimientos de diamantes de Sudáfrica.
Al comienzo de la era cenozoica se intensifico la formación de grietas en relación con los plegamientos del terciario, que dieron origen a la cordillera del Atlas.
El contorno del continente adoptó su forma actual y al este sobre todo se produjo una enorme falla, la principal fosa africana oriental, continuada a lolargo de 6000 km desde Palestina, a través del mar Rojo, hasta Etiopia y a través de los estrechos y alargados lagos, por ejemplo, Tanganyika (1435 metros de profundidad) y Nyassa. Al mismo tiempo, la actividad de los volcanes cubrió el suelo de lava, p. ej., en Etiopía, y los actuales volcanes apagados al sur del Ecuador, de los que el Kilimanjaro, de 5.895 metros de altitud, es el más elevado.África occidental y meridional se elevó también, particularmente a lo largo de la costa, formándose hoyas en el interior, como las de Kalahari y Congo y, en el norte, las de Nigeria y Chad. En el golfo de Guinea surgió una serie de islas volcánicas y el enorme macizo del Camerún.

La extensa, llana o débilmente ondulada meseta de África tiene unas características topográficas acusadas. En laslargas épocas de transición se formaron las llanuras que, a causa de la elevación, se encuentran a diferente altura, a unos 1000 metros en el sur y a menor altitud en el norte. Parte del norte del Sahara está bajo el nivel del mar, por ejemplo, la depresión de Kattara, en el noroeste de Egipto.
Las llanuras costeras varían de anchura (600 km al oeste del Sahara, 150-250 km a lo largo de la costa...