Frijol canavalia

FRIJOL CANAVALIA
(Dolichos ensiformis)

Características botánicas: Rastrera o trepadora, herbácea o algo leñosa en la base, con tallo densamente
tomentoso. Hojas trifoliadas de más de 20 cm de longitud, folíolos anchamente
ovados o rómbicos de 5 a 10 cm de largo por 4 a 8 cm de ancho, con nervaduras
conspicuas, pilosos y verdes en el haz, más pálidos y más densamente pilosos en
el envés.Inflorescencias más o menos erectas, racimosas de 20 a 40 cm o más,
flores numerosas, fasciculadas en los nudos; cáliz campanulado, densamente
piloso; flores de 10 a 13 mm de longitud, pétalos erectos, violáceos o blancos;
estandarte glabro, obovado, recto, longitudinalmente estriado con una mancha
amarillenta; alas tan largas como el estandarte, adherentes a los pétalos más cortos
de laquilla; androceo de 10 mm de largo, con el tubo oblicuo, las partes libres de
los filamentos erectos, tan largos como el tubo; ovario densamente piloso. Vaina
de 4 a 7 cm de largo por 6 a 8 mm de ancho, densamente piloso, con las valvas
duras, enroscándose después de la dehiscencia, cada vaina con 5 a 8 semillas, las
cuales son reniformes, lustrosas, cafés, de 5 a 6 mm de largo por 4 mm de ancho.REQUERIMIENTOS AMBIENTALES
Esta especie sobrevive desde el nivel del mar hasta los 1800 m, pero crece mejor
en una altura óptima de 0-900 m, en lugares con precipitación anual de 700 a 4200
mm y óptima de 900-1200 mm; prospera en temperaturas de 15-30 °C con óptima
de 15-28 °C; se puede adaptar a un amplio rango de textura y fertilidad de suelos,
incluidos aquellos muy degradados, pobres,salinos y con poco contenido de
fósforo, con pH ácido entre 4.3 y 7.5 y óptimo de 5.0-7.3. Su ciclo es de 120 a 150
días

RENDIMIENTO Y COMPOSICIÓN
Para la región de Villaflores, Chis. se reportan rendimientos de 45 t/ha de materia
verde, 10 t/ha de materia seca y 3.5 t/ha de grano (García et al., 1994). En Hawai
la producción de forraje ha aumentado de 18 a 23 t/ha, mientras que lassemillas
contienen 91.1 % de materia seca, de la cual 33.9 % es proteína cruda, 11.2 %
fibra cruda y 49.6 % nitrógeno libre (Skerman, 1988). Otra fuente reporta
rendimientos de 23-40 t/ha de materia verde, 3-7 t/ha de materia seca y una
fijación de nitrógeno de 232-581 kg/ha. Para el caso de Hawai, reporta que la
planta fresca contiene 23.2 % de materia seca con un contenido de proteína cruda
de22.5 % y 27.4 % de fibra cruda (Binder, 1997). Otro autor reporta cifras de 200
kg de N/ha, con contenidos de proteína cruda de 13.3 % y 28.8 % de fibra cruda
de la planta completa. La semilla contiene entre 22 y 29 % de proteína (Anónimo,
1990).
USOS ACTUALES Y POTENCIALES
PLAGAS Y ENFERMEDADES

Canavalia, Más Que Un Frijol Blanco
Los campesinos del Magdalena Medio utilizan el frijolcanavalia (Canavalia ensiformis) para combatir la hormiga arriera, plaga que se come las hojas de los cultivos y los destruye totalmente.
Lo hacen sembrándolo en las calles de los cultivos, alrededor de las bocas de los hormigueros o colocando no menos de diez kilos de hojas en dichos sitios; allí actúa como poderoso fungicida contra las hormigas, impidiendo el desarrollo de un hongo que sirve dedieta a la colonia.
El alimento en cuestión, preparado con base en picadura de hojas (de cualquier especie que encuentren disponible), es reemplazado por las de canavalia, que por ser un fungicida letal, deja a las hormidas sin posibilidad de alimentarse y condenadas a morir de física inanición.
Pero si el asunto no es de hormigas, las hojas de esta planta, bien sea frescas o ensiladas, pueden darseal ganado bovino, mientras que los granos (fríjoles de color blanco) pueden molerse, convertirse en harina y hasta adicionarse a la dieta de las aves de corral.
De otra parte, en los lotes de cultivo el frijol canavalia (por tratarse de una leguminosa) mejora la fertilidad de los suelos, pues les fija nitrógeno; igualmente, puede utilizarse en programas de rotación, es decir, se siembra, se...