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Los hermanos Pincheira fueron los líderes de una famosa guerrilla montonera realista, llevando a cabo a su vez prácticas de asaltantes y cuatreros actuando entre 1817 y 1832 en Chile y la Argentina. Durante la guerra de Independencia de Chile lucharon contra los independentistas. Saquearon exitosamente Chillán (1820), Linares (1823), San Fernando, Curicó y San Carlos (1824), Parral (1825), Talcay Mendoza (1828) y el Cajón del Maipo (1829).1 En su época de mayor poder lograron dominar un territorio que se extendía por la precordillera chilena, el sur de la moderna provincia de Mendoza y las cuencas de los ríos Neuquén y Colorado.

La guerrilla inicialmente se mantuvo operativa en la zona de Chillán y Parral hasta finales de 1822, cuando paso a hacer sentir su presencia al norte delMaule, particularmente gracias a la insurrección producida contra el gobierno de Santiago.2 En 1825 empezaron a lanzar campañas de saqueo al este de los Andes, principalmente Cuyo aunque continuaron operando en Chile.3 Tras una exitosa ofensiva del ejército chileno a principios de 1827 tuvieron que dedicarse por dos años a saltear las provincias rioplatenses distraídas por guerras intestinas, luego,aprovechando el conflicto interno en Chile llegaron hasta el Cachapoal e incluso el Maipo.4 Pocos meses después serían definitivamente derrotados.
En el periodo inmediatamente posterior a la batalla de Chacabuco (12 de febrero de 1817), mientras el gobierno independentista trataba de consolidarse y hacerse con el control del centro del país para avanzar al sur, numerosas zonas nominalmente bajocontrol realista quedaron en realidad sin autoridades, produciéndose un estallido de violencia social y anarquía en la provincia de Concepción que duraría hasta inicios de 1819, tiempo en que los republicanos ocuparon la región. Durante dicho periodo prácticamente cada persona y comunidad se vio obligada a defenderse a sí misma de los numerosos asaltantes que en nombre de uno u otro bandoaprovechaban de saquear,7 puesto que desde Chacabuco numerosas personas tomaron las armas por iniciativa propia para defender la causa del rey, uniéndose a los soldados realistas fugitivos dispersos en el área.8 Estas actividades ya se habían dado durante la llamada Guerra de Zapa (1815-1817) partidas de guerrilleros patriotas habían emprendido robos y saqueos contra las propiedades de los que considerabanrealistas, algunos incluso, como José Miguel Neira (1775-1817), quisieron continuar sus actividades tras Chacabuco pero las nuevas autoridades independientes lo consideraron inconveniente, finalmente se darán casos como la ejecución del mismo Neira.1

Las primeras guerrillas realistas surgieron en Chile tras la derrota de Antonio Pareja (1757-1813) en intentar avanzar más al norte de Linares,el ejército realista se refugió en Chillán, donde fue asediado por José Miguel Carrera (1785-1821) en pleno invierno, lo que fue devastador para el ejército santiaguino. Durante esos meses las tropas de la Junta de Santiago recuperaron la mayor parte de la provincia de Concepción, excepto Chillán y Talcahuano. Durante esa campaña, los revolucionarios cometieron numerosos abusos contra la poblacióncivil sureña, ganándose su odio. Quemaron cosechas, saquearon pueblos y fusilaron prisioneros, se iniciaba así una larga y violenta guerra civil.9 Las tropas de Carrera hacían esto con la venia de sus oficiales desde finales de 1811, cuando se inició el conflicto entre las juntas de gobierno de Santiago y Concepción.10 Las acciones de Carrera serían una de las causas del fuerte sentimientorealista en el campesinado del sur chileno.11

En respuesta a esto empezaron a formarse partidas guerrilleras proclives al monarca encabezadas por terratenientes locales, como el coronel Clemente Lantaño (1774-1846), comandante de las milicias chillanejas, y su hermano Ramón habían sido partidarios de Bernardo O'Higgins (1778-1842) y la Junta de Concepción, pero al caer está bajo el dominio de...