Fronteras 15 1 06 Articulo

H

istoria social de la I glesia
y la religiosidad novohispanas .
Tendencias historiográficas
Rodolfo Aguirre

Universidad Nacional Autónoma de México
aguirre_rodolfo@hotmail.com

R

esumen

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En este trabajo se revisa el vínculo entre la historia social y la de la Iglesia y la religiosidad, tomando de ejemplo a Nueva España. Más que un análisis exhaustivo, está centrado en las tendenciasdominantes de las últimas dos décadas del siglo XX y primera del
presente. La historia social sobre Nueva España se ha inspirado, en buena medida, en la
historiografía francesa, inglesa o norteamericana. La investigación en México sobre la
Iglesia se profesionalizó hasta ya entrado el siglo XX. En la última década se han escrito
ensayos innovadores que, partiendo de las instituciones eclesiásticas, sehan acercado
más a cuestiones sociales y de la mentalidad religiosa. Así, la historiografía sobre la
Iglesia y la religiosidad ha avanzado notablemente en dos aspectos: en el análisis sociopolítico de las instituciones eclesiásticas y sus miembros y en el estudio de la cultura
religiosa y de la religiosidad popular.

Palabras clave: Nueva España, Iglesia, historia social, historiografía,perspectivas de
investigación.

A

bstract

r

This work examines the relationship between social history and the history of the
Church and religiosity taking New Spain as an example. More than an exhaustive analysis, we have focused on the dominant trends during the last two decades of the 20th
century and during the first one of this century. The Social History of New Spain has
largely been influenced byFrench, English or American historiography. Research on
the Church in Mexico was not professionalized until the beginning of the 20th century.
During the last decade, innovative studies have been written, which, starting from ecclesiastical institutions, have focused more on social issues and religious mentality. Thus,
historiography on the Church and religiosity has significantly advanced in twoaspects:
in the social and political analysis of ecclesiastical institutions and their members, and in
the study of religious culture and popular religiosity.

Key words: New Spain, church, social history, historiography, prospects for research.

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r La historia social sobre Nueva España

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La historia social sobre Nueva España se ha inspirado, enbuena medida, en la historiografía francesa, inglesa o norteamericana, si bien no
ha prevalecido alguna en especial. Además, aunque desde la década de
1940 comenzaron a aparecer trabajos inspirados en la Escuela de los
Annales (Mörner), sólo hasta los años setenta se hicieron investigaciones más sistemáticas sobre historia social. En dicha década, cuando la
historia social en Europa se fragmentabaen múltiples especialidades
(Casanova 69), irrumpió en México y surgieron trabajos que siguieron,
en ocasiones de manera esquemática, el marxismo o materialismo histórico1, en medio de un ambiente historiográfico identificado de tiempo
atrás con el historicismo y el positivismo2. Poco a poco, la corriente de
los Annales se consolidó y cuestionó la historia política tradicional y el
positivismo, altiempo que inició un gusto por la historia socioeconómica y por lo cuantitativo3. De igual forma, los estudios demográficos
comenzaron a hacerse notar4.

Vol. 15-1 / 2010 r pp. 134-156 r F ronteras de la Historia

Historia social de la Iglesia y la religiosidad novohispanas. Tendencias historiográficas

Así, en la década de los ochenta y buena parte de la de los noventa
predominaron las obras decorte socioeconómico, con mayores logros
en el estudio de las estructuras económicas novohispanas en comparación con las sociales. Temas recurrentes fueron la minería, la agricultura,

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2

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Véanse los trabajos de Enrique Semo, citados en la bibliografía.
Dentro de los mejores exponentes de una y otra corriente: O’Gorman, en Crisis y porvenir,
y del mismo autor La invención de América....