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L@s niñ@s deberían dormir con sus padres hasta los cinco años
Sian Griffiths - Sunday Times 21 de mayo 2006

Un@ de l@s más reconocid@s expert@s en salud mental infantil del Reino Unido, ha
aconsejado a las madres y padres que rechacen lo establecido durante años, y permitan a
sus criaturas dormir en la cama con ell@s hasta los 5 años.
Margot Sunderland, directora de educación en el Centrode Salud Mental Infantil de
Londres, dice que la práctica conocida como ‘colecho’ hace que las criaturas sean más
propensas a crecer de manera tranquila y sana como adultos.
Sunderland, autora de 20 libros, da este consejo en su libro The Science of Parenting,
que va a ser publicado este mes.
Tan segura está de los descubrimientos que se recogen en su nuevo libro, basados en
800 estudioscientíficos, que ha pedido que se provea a las asistentes sociales y
sanitari@s con folletos con información al respecto, con el fin de educar a las madres y
padres sobre el colecho.
“Estos estudios deberían ser ampliamente difundidos entre madres y padres”, dijo
Sunderland. “No culpo a los gurús que escriben guías de cómo ser padres -¿por qué iban
ellos a tener conocimientos científicos?- Elnoventa por ciento es muy nuevo, y ahora
es imperativo el que lo sepan. No hay absolutamente ningún estudio que diga que sea
bueno dejar a tu hijo llorar.”
Dice que la práctica, común en el Reino Unido, de acostumbrar a las criaturas a que
duerman solas desde que tienen unas pocas semanas es dañina, porque cualquier
separación de la madre y del padre incrementa el flujo de las hormonas delestres, tales
como el cortisol.
Sus descubrimientos están basados en los avances en la comprensión científica de los
últimos 20 años, de cómo se desarrollan los cerebros de l@s niñ@s, y en estudios que
utilizan scanners para analizar cómo reaccionan en circunstancias particulares.
Por ejemplo, un estudio neurológico de hace tres años mostraba que una criatura
separada de su madre-padreexperimentaba una actividad cerebral similar a una criatura
con dolor físico.
Sunderland también cree que la práctica actual está basada en actitudes sociales que
deberían ser abandonadas. “Hay un tabú en este país sobre dormir l@s niñ@s con sus
madres-padres”, dijo.
“Lo que he hecho en este libro es presentar la ciencia. Estudios de todo el mundo
muestran que el colecho hasta los cinco años es unainversión para la criatura. La
ansiedad por la separación puede producirse hasta la edad de cinco años o más, lo cual
puede afectarles más adelante en la vida. Esto se calma con el colecho”.
Los síntomas también pueden ser físicos. Sunderland cita un estudio en el que se
encontró que aproximadamente un 70% de mujeres que no fueron consoladas cuando

lloraban de niñas, desarrollarondificultades digestivas en edad adulta.
El libro de Sunderland se aparta de los libros de los gurús del cómo ser padres,
ampliamente leídos, tales como el de Gina Ford, que tiene miles de seguidores.
Ford recomienda que se establezcan rutinas de sueño en los bebés en la cuna, desde la
edad más temprana, “lejos del resto de la casa”, y enseñar a los bebés a dormir “sin
asistencia adulta”.
En su libro“The Complete Sleep Guide for Contented Babies and Toddlers”, escribe
que las madres-padres necesitan tiempo para sí mism@s. “El colecho… suele acabar
con la madre y el padre durmiendo en habitaciones separadas” y con madres exhaustas,
una situación que “pone una presión enorme sobre la familia entera”.
Annette Moutford, directora de ‘Family Links’, organización de padres-madres,
confirmaba quela norma en el Reino Unido era animarles a que durmieran en cunas y
camas, normalmente en habitaciones separadas, desde una temprana edad. “Los padres
y madres necesitan su propio espacio,” decía. “Animar a l@s niñ@s a que tengan su
propia rutina del sueño en su propio espacio, tiene unos beneficios muy precisos”
Sunderland dice que se ha comprobado, que poner a dormir a las criaturas en...