Frutos

FRUTO
DEFINICIÓN DE FRUTO
 El fruto puede definirse como un órgano vegetal constituido por uno o múltiples ovarios maduros, junto con cualquier otra estructura accesoria estrechamente asociada a los mismos, y que encierran las semillas ya completamente formados.
El término “frutos” en sentido estrictamente botánico no siempre coincide con la aceptación popular de la palabra. Para el común delas gentes, el “fruto” de una planta es la parte aprovechable de ésta o bien los ovarios maduros que son dulces y más o menos carnosos.
Según el concepto popular, los tubérculos de la papa (Solanum tuberosum), las raíces tuberosas de la yuca, los bulbos de la cebolla cabezona son los “frutos” de cada una de estas especies, o solamente las naranjas, los duraznos y las uvas son consideradas comofrutos.
El concepto botánico de fruto es pues, el de cualquier clase de ovario maduro, en el que están formadas las semillas, e incluye diversas estructuras como vainas de fríjol, calabazas, pepinos, tomates, granos (arroz, maíz, trigo). El hecho de que todos ellos sean ovarios maduros indica claramente que todos estos ejemplos son frutos.
 DESARROLLO DEL FRUTO
 En general, después de lafecundación suelen secarse y desprenderse los pétalos y los estambres de la flor, así como los estilos y estigmas. Por el contrario, la función protectora del cáliz perdura algún tiempo. En el caso de ovarios ínferos el crecimiento del fruto suele ir acompañado del desarrollo de estructuras anexas que rodean y envuelven completamente el pericarpio y empujan los restos del cáliz hasta el extremo del fruto(pirus).
En sentido amplio, el término “fruto” designa únicamente el pericarpio, presidiendo de las semillas contenida dentro de él. Pero el fruto completo será aquel que contenga la semilla dentro de sí. En ciertos casos, sobre todo en algunas plantas cultivadas, el desarrollo del pericarpio puede producirse independientemente de la formación de semillas en su interior; esta clase de frutos(por ejemplo, la uva de corinto, el plátano, ciertas variedades de manzanas, peras y naranjas) se llaman apirenos. En estos, el proceso de fecundación se realiza normalmente, y el óvulo fecundado inicia su segmentación; pero, mas tarde, el embrión aborta por diversas causas, que, sin embargo, en ciertas plantas son bien conocidas. En efecto, en tales frutos se encuentran a menudo restos de rudimentosseminales incompletamente desarrollados o atrofiados.
Las causas embriogenéticas de la apirenia son muy complejas; la transformación del ovario en fruto implica, además, una serie de actividades fisiológicas no muy bien conocidas. Las fitohormonas desempeñan un papel muy importante en el desarrollo del fruto. Los granos de polen contienen auxinas que estimulan directamente el crecimiento de losovarios o inician una cadena de reacciones que causan un aumento en la concentración de auxinas en el tejido ovárico, estimulando así el crecimiento del ovario. Otro cambio fisiológico que ocurre es la translocación de alimentos a los tejidos ováricos, acumulándose algunos de ellos en los tejidos del ovario, mientras que otros penetran en los óvulos los cuales contienen azúcares, aminoácidos,proteínas solubles y otros alimentos suelen aumentarse durante el proceso de maduración del fruto. El aumento de reservas de azúcar en los frutos es lo que hace que aumente el sabor dulce de muchos frutos tales como mangos, patillas, etc.
El concepto de azúcar aumenta el desarrollo precoz de los granos de maíz y trigo (frutos monospermos), decrece luego, con la madures, al convertirse los azúcaresen almidón. En los aguacates y las aceitunas, grasas y aceites se acumulan en grandes cantidades en los tejidos en crecimiento. La acumulación de agua es a menudo muy grande en los frutos carnosos, tales como los tomates, las patillas; en otros, como los frijoles y las nueces, el contenido de agua del fruto disminuye marcadamente al llegar a la madures. Simultáneamente con estos cambios, se...