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O M S N OTA D E S C R I P T I VA

+

ALCOHOL
VIOLENCIA

Maltrato de ancianos
y alcohol
Se ha definido el maltrato de ancianos como todo acto
aislado o reiterado, o la omisión de una intervención adecuada,
en el contexto de una relación en la que existen expectativas de
confianza, y que causa perjuicio o angustia a una persona de edad
avanzada (1). Puede adoptar muchas formas: maltrato físico,psicológico y sexual, explotación económica, abandono pasivo y
autoabandono, abuso de medicamentos, abandono activo, castigo
por culpas ajenas y marginación de las personas mayores en las
instituciones o en las políticas sociales y económicas (2). Con una
población mundial de ancianos (de 60 años en adelante) que está
previsto que se triplique de 672 millones en 2005 a casi 1900
millones en 2050(3), aumenta la preocupación por el maltrato
de estas personas. Prevenirlo exige mejorar nuestro conocimiento
de su prevalencia e identificar y corregir los factores de riesgo.

 Aunque el autoabandono por consumo nocivo de alcohol es un problema importante en la población anciana, esta nota
descriptiva se refiere específicamente al maltrato de personas mayores por parte de otras personas.

Se haconstatado que tanto el consumo nocivo como el consumo peligroso de
alcohol forman parte de esos factores de riesgo (4,5). Esta nota descriptiva
analiza, pues, las relaciones entre alcohol y maltrato de ancianos, así como el
papel de la salud pública en la prevención.

RECUADRO 1:

Prevalencia internacional del maltrato de ancianos

Maltrato de ancianos
Las estimaciones de la prevalencia delmaltrato de ancianos en el ámbito comunitario (que incluye el abandono por parte
de los cuidadores, el maltrato físico y
psicológico, y la explotación económica) procedentes de Canadá, Finlandia,
los Países Bajos, el Reino Unido y los
Estados Unidos de América están comprendidas entre el 4% y el 6% (2). En un
estudio más reciente de la República de
Corea se registró un 6,3% (6), mientras
que en Israelse ha notificado un 18,4%,
compuesto mayoritariamente por casos
de abandono pasivo (7). Las comparaciones entre países se ven dificultadas tanto
por las diferencias culturales en las actitudes hacia las personas de edad avanzada
como por las variaciones en la percepción y la definición del maltrato. También
es difícil determinar la prevalencia de éste
en centros, pero se piensa que es mayor
que enel ámbito comunitario; en los EE.
UU., el 10% del personal de enfermería de
centros asistenciales reconoció haber maltratado físicamente a residentes durante el
año anterior, cifra que se elevaba al 40%
en el caso del maltrato psicológico (8).

Consumo de alcohol
En todos los grupos de edad, la prevalencia del consumo de alcohol varía mucho
de unos países a otros. La proporción
de abstemiosdurante el año anterior
estaba comprendida entre el 2,5% de
Luxemburgo y el 99,5% de Egipto (9).
El mayor consumo se da en los países de
ingresos altos, aunque no deja de crecer
en algunas sociedades de ingresos bajos y
medios (por ejemplo, en Asia Sudoriental).
Estudios realizados en países de ingresos altos muestran que, en general, las
personas de edad avanzada tienen menos
probabilidades deconsumir alcohol que los
jóvenes y lo beben en menores cantidades
(véase, por ejemplo, el Reino Unido [10] o
Canadá [11]). Las transformaciones fisiológicas propias del envejecimiento pueden
reducir la tolerancia al alcohol, lo que
determina que éste cause problemas con
menores niveles de consumo (12). A ello
se añade que los efectos del consumo problemático de alcohol en personas ancianas
puedenconfundirse con síntomas del envejecimiento (13).

 El consumo nocivo de alcohol se define como un patrón de consumo que daña la salud. El consumo peligroso de alcohol
se define como un patrón de consumo que eleva el riesgo de consecuencias perjudiciales para el consumidor (Organización Mundial de la Salud, http://www.who.int/substance_abuse/terminology/who_lexicon/en/).



Relaciones entre el...