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Ludwig von Mises: defensor del capitalismo
Por George Reisman

Original publicado el 29 de septiembre de 2006

Hoy, 29 de septiembre de 2006, es el ciento veinticinco aniversario del nacimiento de Ludwig von Mises, economista y filósofo social, que falleció en 1973. Mises fue mi maestro y mentor y la fuente de inspiración de la mayoría de todo lo que sé y considero importante y valioso enestos campos, de lo que me permite entender las cosas que pasan en el mundo en que vivimos. Quiero aprovechar esta oportunidad para rendirle tributo, pues creo que merece ocupar un lugar principal en la historia intelectual de los tiempos modernos.

Mises es importante porque sus enseñanzas son necesarias para preservar la civilización material. Como demostró, la base de la civilización materiales la división del trabajo. Sin la mayor productividad del trabajo que posibilita su división, la inmensa mayoría de la humanidad sencillamente moriría de hambre. Sin embargo, la existencia y el funcionamiento exitoso de la división del trabajo depende esencialmente de las instituciones de una sociedad capitalista, esto es, de un gobierno limitado y libertad económica, propiedad privada de latierra y las demás cosas, comercio y dinero, ahorro e inversión, desigualdad y competencia económica y la existencia de beneficios, instituciones atacadas por todos lados durante varias generaciones.

Cuando Mises apareció en escena, el marxismo y las demás sectas socialistas disfrutaban de un virtual monopolio intelectual. Los principales defectos e inconsistencias en los escritos de Smith yRicardo y sus seguidores permitieron a los socialistas considerar a la economía clásica como su aliado real. Los trabajos de Jevons y los primeros economistas "austriacos" (Menger y Böhm-Bawerk) eran insuficientemente completos como para ofrecer una respuesta efectiva a los socialistas.

¿Cual es la importancia de la Divisiòn del Trabajo?
¿Cual fue la importancia de Trabajo de Von Mises?
Así que,cuando apareció Mises, no había virtualmente ninguna oposición sistemática al socialismo o defensa del capitalismo. Literalmente, las murallas intelectuales de la civilización estaban indefensas. Lo que Mises asumió, y resume la esencia de su grandeza, fue construir una defensa intelectual del capitalismo y por tanto de la civilización.
¿Cuál era el argumento de los socialistas frente alCapitalismo?
¿Cuál era el argumento del Capitalismo frente a los socialistas?
¿Por qué era un sinsentido el cliché que "la pobreza genera comunismo"?

El principal argumento de los socialistas era que las instituciones del capitalismo servían sólo a los intereses de un puñado de duros "explotadores" y "monopolistas" y actuaban contra los intereses de la gran mayoría de la humanidad, a la que serviríael socialismo. Mientras que la única respuesta que otros podían dar era idear planes para quitar algo menos de la riqueza capitalista de lo que los socialistas demandaban o reclamar que de todas formas los derechos de propiedad debían respetarse a pesar de su incompatibilidad con el bienestar de la mayoría, Mises cuestionaba el supuesto básico para todos. Demostró que el capitalismo opera a favorde los intereses propios materiales de todos, incluyendo los no capitalistas (los llamados proletarios). En una sociedad capitalista, demostró Mises, los medios de producción de propiedad privada sirven al mercado. Los beneficiarios físicos de las fábricas y talleres son todos los que compran sus productos. Y junto con el incentivo de ganancia y pérdida y la libre competencia que implica, laexistencia de la propiedad privada asegura una oferta siempre creciente de productos para todos.

Así, Mises demostró que eran un sinsentido clichés como que "la pobreza genera comunismo". No es la pobreza, explicaba, sino la pobreza unida a la creencia errónea de que el comunismo es la cura para la pobreza, lo que genera comunismo. Demostró que si los equivocados revolucionarios de los países...