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Almacenamiento de alimentos

CONCERVACION DE ALIEMNTOS

Técnicas de conservación
Los alimentos se encuentran más frescos inmediatamente después de cosecharlos, matarlos o pescarlos.
La frescura es una cualidad muy importante para el gusto y valor nutritivo de los alimentos. A fin de retenerla, hay que tener presentes dos puntos clave: la higiene y la conservación.
Lave siempre susmanos en agua caliente entre una y otra etapas de preparación de las comidas.
Utilice utensilios y recipientes limpios para cada operación.
Por ejemplo, no pruebe una salsa con la misma cuchara que utiliza para revolverla.
Desinfecte siempre la tabla de cortar después de usarla para alimentos crudos (por esta razón, es preferible usar una tabla de polietileno y no una de madera).
Cubra suscortadas y pequeñas heridas con una bandita impermeable.
Nunca fume cerca de sus áreas de trabajo.
Existen varias maneras de preservar la frescura de los alimentos.
Anteriormente, la gente buscaba técnicas para conservarlos por más tiempo a fin de almacenarlos y utilizarlos cuando no se pudieran conseguir frescos.
En la actualidad, las diferentes técnicas de conservación que se han desarrollado estándestinadas a abastecernos todo el año de alimentos en las mejores condiciones posibles.
Existen muchos procedimientos, naturales o industriales, que permiten la conservación de los alimentos. Los llamados métodos “naturales”, utilizan ciertos aditivos como el azúcar (jaleas y mermeladas), la sal (en carnes frías o cecinas) ; el vinagre (en las salmueras), el alcohol (para las frutas), losaceites (para pescados) y las grasas clarificadas (patés).
En los procedimientos industriales, existen tratamientos de diferente duración para distintos procesos de conservación. Piense por ejemplo, en la deshidratación o más simplemente, el secado que permito conservar las verduras, hierbas y hasta ciertas clases de pescados.
Los enlatados y embotellados consisten en la esterilización tanto delrecipiente como del alimento y en el sellado al vacío. Un método con siglos de antigüedad es el ahumado, que en nuestros días se limita generalmente a la carne, las aves, mariscos y pescados.
El mejor método para conservar los alimentos es, indudablemente, la congelación. Esta consiste en bajar rápidamente la temperatura del alimento a -19 C (-5 F) o menos aún, conservando de esta manera su valoralimenticio, color y gusto.
La mayoría de los refrigeradores modernos tienen un compartimiento para congelación que facilita el congelar alimentos en casa. Para que le resulte bien, recuerde estas reglas:
Trate de empacar al vacío lo mejor que pueda (sacando el aire).
Utilice papel de aluminio grueso para los alimentos que vaya a guardar por tres semanas o menos.
Si va a conservar los alimentospor períodos más prolongados, utilice bolsas especiales para congelación o bolsas que puedan sellarse herméticamente.
No utilice envolturas ordinarias de plástico. Una vez que enfrían, se estiran y pierden su capacidad de sellado.
En las plantas de congelación, se utiliza generalmente el procedimiento de congelación profunda. El alimento se somete rápidamente a temperaturas de congelación de -30 a-40 ºC (-18 a -40 ºF), lo que permite conservar las cualidades nutritivas aún mejor que con los métodos comunes de congelación.
El procedimiento más simple para conservar los alimentos, así como el más común en Norteamérica, sigue siendo la refrigeración. Al mantener frío un alimento, la actividad bacteriana es más lenta. Lo ideal es que un refrigerador esté a menos de 6 ºC (42 ºF) y a más de -1ºC (30 ºF). Aunque esto es muy fácil, puede mejorar su efectividad con unas cuantas precauciones adicionales: Enfríe los alimentos (medio tapados) antes de meterlos al refrigerador. Ponga siempre los alimentos en recipientes de plástico que pueda sellar herméticamente, o tenga cuidado de cubrirlos muy bien con papel de aluminio (la superficie opaca se pone en el interior), papel encerado o...