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¿Qué es la ciencia?
¿Por qué reflexionar sobre el conocimiento científico? ¿Por qué ocuparnos de un tipo de conocimiento con el que convivimos, en el que confiamos pero al que no nosdedicamos especialmente, sino que lo reservamos a "los científicos"? En nuestra época, la ciencia ocupa un lugar central: diarios y revistas, la televisión o la radio, informan cotidianamentesobre nuevos descubrimientos o plantean debates acerca de los efectos de nuevos desarrollos tecnológicos. Entonces, ¿por qué ocuparnos aquí de algo tan obvio y familiar? Precisamenteporque es aparentemente obvio. Uno de los rasgos centrales de la filosofía (Unidad 1), es mostrar cuán poco obvias son aquellas cosas que nos parecen evidentes. En unidades anteriores,revisamos algunos supuestos con respecto al bien y el deber, la belleza y el arte, la existencia de Dios y el concepto de cambio, y también el conocimiento en general. Ahora, en cambio, nosocuparemos de un tipo especial de conocimiento: el conocimiento científico.
Filosofía, ciencia y pseudociencia
Como dijimos, la ciencia goza de prestigio social, y palabras como "científico"o "ciencia" se incluyen en discursos publicitarios o propagandísticos para convencer a los lectores de las bondades de un producto, una acción o una política. ¿Pero acaso todos los lectoresconocen el significado de estos términos? ¿O simplemente se emplean como un recurso persuasivo? Hay publicidades que presentan la cura de ciertas enfermedades, la solución de problemas ola adivinación del futuro bajo el rótulo de "ciencia" o "científico" aunque no guarden ninguna relación con una disciplina científica genuina. Por otra parte, en esta Unidad estamosponiendo en contacto dos disciplinas diferentes, aunque vinculadas: la ciencia y la filosofía. Será importante que podamos distinguir entre ambas, para comprender mejor sus mutuas relaciones.