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Introducción
La realización del trabajo comporta la aplicación de diversas capacidades y destrezas físicas y mentales. Aparentemente, muchos trabajos parecen «cómodos y descansados», ajenos a presiones de tiempo y de producción, exentos de esfuerzos inadecuados por exceso o por defecto; pero esto puede ser una mera apariencia que, en ocasiones, no se corresponde ni con la realidad, ni con lapercepción de quienes desempeñan tales trabajos, ni con las diversas molestias y el cansancio que refieren.
Factores de carga de trabajo mental
La carga de trabajo mental es un concepto que se utiliza para referirse al conjunto de tensiones inducidas en una persona por las exigencias del trabajo mental que realiza (procesamiento de información del entorno a partir de los conocimientos previos,actividad de rememoración, de razonamiento y búsqueda de soluciones, etc.). Para una persona dada, la relación entre las exigencias de su trabajo y los recursos mentales de que dispone para hacer frente a tales exigencias, expresa la carga de trabajo mental.
La carga de trabajo mental remite a tareas que implican fundamentalmente procesos cognitivos, procesamiento de información y aspectosafectivos; por ejemplo, las tareas que requieren cierta intensidad y duración de esfuerzo mental de la persona en términos de concentración, atención, memoria, coordinación de ideas, toma de decisiones, etc. y autocontrol emocional, necesarios para el buen desempeño del trabajo.
Las capacidades de la persona, referentes a las funciones cognitivas que posibilitan las operaciones mentales, constituyen susrecursos personales para responder a las demandas del trabajo mental. Las capacidades de memoria, de razonamiento, de percepción, de atención, de aprendizaje, etc. son recursos que varían de una persona a otra y que también pueden variar para una persona en distintos momentos de su vida: pueden fortalecerse, por ejemplo, cuando se adquieren nuevos conocimientos útiles, cuando se conocen estrategiasde respuesta más económicas (en cuanto a esfuerzo necesario), etc. pero, en circunstancias físicas o psíquicas adversas, pueden deteriorarse o debilitarse.
En general, en las situaciones de trabajo, son muy diversos los factores que contribuyen a la carga de trabajo mental y que ejercen presiones sobre la persona que lo desempeña. Estos factores deben identificarse para cada puesto o situaciónde trabajo concreta y se pueden agrupar según procedan:
● De las exigencias de la tarea.
● De las circunstancias de trabajo (físicas, sociales y de organización).
● Del exterior de la organización.
La carga de trabajo mental puede ser inadecuada cuando uno o más de los factores identificados es desfavorable y la persona no
dispone de los mecanismos adecuados para afrontarlos.
Lascaracterísticas individuales influyen en la tensión que provocan en la persona las distintas presiones que recaen sobre ella. Algunas
de estas características individuales son:
● El nivel de aspiración, la autoconfianza, la motivación, las actitudes y los estilos de reacción.
● Las capacidades, la cualificación/capacitación, los conocimientos, y la experiencia.
● La edad (ver Notas Técnicas de Prevención(NTP) nos 348, 366, 367 y 416), el estado general, la salud, la constitución física y la
nutrición.
● El estado real y el nivel inicial de activación.
En resumen, el conjunto de factores procedentes del entorno (condiciones sociales, físicas, de la organización y de la tarea) ejercen
diversas presiones sobre la persona; la activación mental consecuente a las presiones externas del trabajose expresa en cierto grado
de tensión mental para dar respuesta a las demandas del trabajo (ver cuadro 1). Esta tensión es variable según las características
individuales y, por la activación que conlleva, puede facilitar la realización de la tarea; sin embargo, también puede tener efectos
perjudiciales en otras ocasiones, por ejemplo: cuando se alcanzan estados de fatiga mental y estados...