Fue la teoría predominante a lo largo de toda la Edad moderna

Fue la teoría predominante a lo largo de toda la Edad moderna (desde el siglo XVI hasta el XVIII), época que indica el surgimiento de la idea del Estado Nación y la social conocida como Antiguo Régimen en Europa Occidental. En el ámbito Nacional, el mercantilismo llevo a los primeros casos de intervención y significativo control gubernativo sobre la economía, y fue en este periodo en el que seestableció gran parte del sistema capitalista moderno. El mercantilismo, internacionalmente, sirvió indirectamente para impulsar muchas de las guerras europeas del periodo, y sirvió como causa y fundamento de imperialismo europeo, dado que las grandes potencias de Europa luchaban por el control de los mercados disponibles en el mundo.
Otra tendencia del mercantilismo era fortificar hacia elexterior el poder del Estado, sometiendo a la actividad económica hacia ese objetivo, e interesándose por la riqueza en cuanto sirva de base para ella. El liberalismo considera la riqueza como preciosa para el individuo y digna de ser alcanzada como fin de sí misma: si el particular no debe pensar más que enriquecerse, es un hecho natural e involuntario que la riqueza de los ciudadanos contribuya aaumentar la riqueza del estado. En cambio para los mercantilistas la riqueza privada es simplemente un medio, y se somete al estado y a sus fines de dominio.
Las ideas mercantilistas
El pensamiento mercantilista se puede simplificar a través de las nueve reglas de Von Hernico:
I. Que cada pulgada del suelo de un país se utilice para la minería, agricultura o las manufacturas.
II. Que todas las materiasprimas que se encuentren en un país se utilicen en las manufacturas nacionales porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las materias primas.
III. Que se fomente una población grande.
IV. Que se prohíban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacional se mantenga en circulación.
V. Que se obstaculicen tanto cuando sea posible todas las importaciones de bienesextranjeros.
VI. Que donde sean indispensables determinadas importaciones deban obtenerse de primera mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de oro y plata.
VII. Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten las primeras materias que puedan acabarse en el país.
VIII. Que se busquen oportunidades constantemente para vender el excedente de manufacturas de un país a losextranjeros, en la medida necesaria, a cambio de oro y plata.
IX. Que no se permita ninguna importación si los bienes que se importan existen de modo suficiente y adecuado el país.

FISIOCRACIA
La llamada Escuela Fisiocratica surgió en Francia en el siglo XVIII.
Su nombre proviene de una combinación de palabras griegas que significan “gobierno de naturaleza” y que sintetizan algunas de las creencias deestos pensadores.
Los fisiócratas creían que la sociedad debía regirse por “leyes naturales”, y que el Estado no debía intervenir para modificarlas. Estas leyes surgían del análisis que realizaban del funcionamiento de la economía francesa basada en la producción agraria. Esto significa que la gran mayoría de los franceses vivía en el campo, y que los productos agrícolas y ganaderos les proposionabansu sustento diario.
Estos pensadores consideraban que toda la riqueza provenía de la tierra y que, de todas las demás ramas de la actividad, solo la agricultura producía más de lo que se necesitaba para mantener a los que se ocupaban de ella. Al provenir de la tierra, el único excedente, hacia ella debía dirigirse al estado para obtener fondos, por lo que respaldaban el impuesto único sobre latierra y sugerían la anulación de todos los establecidos por los mercantilistas.
La tendencia general de los fisiócratas es el libre cambio. La tarea del economista se reduce a descubrir el juego de las leyes naturales. La intervención del estado es inútil, pues no haría otra cosa que interferir ese orden. De allí nace la expresión: “laisser faire, laisser passer” (dejar hacer, dejar pasar) que...