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FUENTES1 
LA NOCIÓN DE OBLIGACIÓN EN EL DERECHO ROMANO Y SU GÉNESIS 
 
 
 
 
Instituciones de Gayo ​
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4,11​
: 
 
  “Las  acciones  que  usaban los  antiguos se denominaban acciones de ley bien  porque habían 
dimanado  de  las  leyes  sin   duda  porque  todavía  no  habían  surgido  los  edictos  del  pretor, 
mediante  los que se han introducido muchas acciones­ ya porque se ajustaban puntualmente 
a  los  términos  de  las  leyes,   y   por  esta  razón  eran  observadas  con  la   misma  inmutabilidad 
que  si  se  tratase  de  las  propias  leyes.  Por  ello,  cuando  alguien  litigaba  por  unas  cepas 
cortadas  y mencionaba expresamente el término cepa en su  acción, los juristas manifestaron 
que  perdía  el  pleito,  por  cuanto  debió  citar  en  su  lugar  árboles,  y  ello porque  la  ley  de  las 
XII  Tablas,  en  virtud  de  la  que  competía  la  acción  de  cepas   cortadas,  hablaba 
genéricamente de árboles cortados”.  
 
Instituciones de Gayo ​
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 4,16: 
  “Cuando  se  ejercitaba  una  acción  real,  y  siempre  que  se  tratase  de  cosas  muebles  o 
semovientes  que  se  podían  traer  o  conducir  ante  el  tribunal  del  pretor,  eran  reclamadas  en 
su presencia  con  estas  formalidades:  el  que  reivindicaba  portaba   en  la  mano  una  vara, 
aferraba  la  cosa  que  reclamaba,  un  esclavo,  por   ejemplo,  y  decía  exactamente  así:  afirmo 
que  este  esclavo  es  mío  según   el  derecho  de  los  ciudadanos  romanos  por  causa 
fundamentada  en  el  mismo.  tal  como  lo  acabo  de  decir,  he  aquí,  que,  en  tu   presencia,  lo someto  a  mi  vara,  Y  simultáneamente  le  ponía  la  vara  encima  al  esclavo.  El  contrario,  por 
su  parte,  decía  y  hacía  lo  mismo.  Tras  haber  reivindicado  ambas   partes,  el  pretor  decía: 
soltad  uno  y  otro  al  esclavo; y ellos lo dejaban. El que primero había reivindicado indagaba 
de su oponente: te pido que me digas en virtud de qué causa has reclamado. Él, por su parte, 
respondía:  el  derecho  me  asiste  y  por  ello  impuse  mi  vara.  Le  replicaba  entonces  el 
contrincante:   puesto  que has reclamado contra derecho, te  desafío a una apuesta solemne de 
quinientos  ases.  Entonces  el   adversario  decía  a  su vez: y también yo a  ti. Pero si el valor de 
la  cosa  en  litigio  era  inferior  a  mil  ases,  obviamente  apostaban  sólo  por  cincuenta  ases. Después  se  observaban  los  mismos  trámites  que   para  la  acción  personal.  Seguidamente,  el 
pretor  decretaba  la  posesión  interina  en  favor  de  uno  de  ellos,  es   decir,  lo  constituía  en 
poseedor  provisional  en  tanto  se  resolvía  el  pleito,  y  le  ordenaba  que  diera  garantes  a  su 
contrario  que  respondieran  de las resultas del litigio y de la posesión interina, esto es, como 
garantía  de  la  cosa  y  de  sus  frutos.  Asimismo,  el  pretor  exigía a ambas partes que le dieran 
 Tomado de la traducción castellana de ​
I. GARCÍA DEL CORRAL​
.  Cuerpo del derecho civil 
romano: Instituta ­ Digesto ­ Codigo­Novelas. 
 
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otros  garantes  para  asegurar  la  apuesta  solemne,  pues  la  que  se  perdía  pasaba  al  erario 
público.  La  vara  ceremonial  se usaba  en  sustitución  de  la  lanza,  uno  de  los  símbolos  de  la 
propiedad  civil,  por  cuanto  consideraban los antiguos que el más justo dominio nacía de las 
cosas  arrebatadas  al  enemigo;  de  ahí  que  la  lanza  presida  las  sesiones  del  tribunal  de  los 
centunviros”.  
 
Instituciones de Gayo ​
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 4,17: 
  “Si  se  trataba  de una cosa de tal naturaleza que fuera embarazoso de transportar o conducir  
ante  el  pretor,  como,  por  ejemplo,  una  columna  o  una  nave,  o un rebaño de cualquier clase 
de ganado, se tomaba entonces de ella una parte y se la llevaba al pretor, para luego hacer  la 
reclamación  sobre  la  misma  al igual que si estuviera presente la cosa en  su totalidad. Así, si 
se  trataba  de  un  rebaño, ...