fuentes radiactivas

Fuentes encapsuladas radioactivas: Uso, seguridad:
Para qué se utiliza una fuente radioactiva encapsulada?
En la industria, las fuentes radioactivas encapsuladas se utilizan en una amplia
variedad de aplicaciones industriales, medicina, agricultura: Por ejemplo, por médicos
para tratar el cáncer, en la industria para medir soldaduras en conductos, en la
industria alimentaria para irradiarla comida a fin de evitar que se estropee…
Profesionales que trabajan rutinariamente con estas fuentes radiactivas han de seguir
las consignas de seguridad que se requieren para el uso y manipulación de estas
fuentes radiactivas.
Puede ocurrir que estas fuentes radioactivas por los motivos que sean (pérdida, robo,
abandono…) caigan en manos de personas que ignoren el peligro de manipularestas
fuentes. En este caso, de estas fuentes radiactivas se dice que son:
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Fuentes vulnerables: Esta fuentes están bajo control regulatorio, pero este
control es insuficiente para asegurar la seguridad en un tiempo prolongado.
Una fuente vulnerable se convierte fácilmente en una fuente huérfana:
Fuente huérfana: No está bajo ningún control regulado, porque nunca han
estado bajocontrol, o porque han sido abandonados, perdidos, robados o
transferidos sin ninguna autorización.

¿Qué es una fuente radiactiva?
Una fuente radiactiva contiene una cantidad de material radiactivo permanentemente
encerrado en una cápsula o íntimamente unido a una sustancia inerte, de manera que
en condiciones de uso normal, ningún material radiactivo puede escapar. El material
radiactivo en síemite una radiación que puede causar quemaduras, enfermedad o
incluso la muerte si no se controla adecuadamente. Las fuentes radiactivas tienen
muchas formas y tamaños diferentes, dependiendo de cómo se utilicen. Pueden ser
tan pequeños como la punta de una aguja o tan grande como una lata de pintura.
Cada fuente se caracteriza por el tipo de material radiactivo que contiene, referido
comoel radionucleído (por ejemplo, Estroncio 90) y por la cantidad de material
radiactivo (una cantidad llamada la actividad de la fuente). La actividad de las fuentes
se da en unidades llamadas el becquerel (Bq). Esta unidad reemplaza una unidad más
antigua conocida como el curie (Ci). Las fuentes más peligrosas tienen típicamente
actividades de unos pocos gigabequerelios o más.
Actividad de unafuente:
1 Ci = 37 000 000 000 Bq = 37 000 megabecquerels (MBq) = 37 gigabecquerels (GBq)
1 000 Ci = 37 000 000 000 000 Bq = 37 terabecquerels (TBq)

¿Cómo puedo saber si algo es radiactivo?
Para informar sobre la presencia de radiación, las fuentes radiactivas tienen etiquetas
especiales. El trébol es el símbolo internacional que aparece en todos los envases,
materiales o dispositivosque cuentan con un componente radiactivo. La palabra
“radioactive” y el número I, II y lII también puede figurar en el embalaje utilizado para el
transporte de fuentes de radiación.
¿Por qué es la seguridad de una fuente radiactiva importante?
Cuando las fuentes radiactivas se gestionan de forma segura y protegida, los riesgos
para la salud y seguridad de los trabajadores y el público sereducen al mínimo y los
beneficios superan ampliamente los riesgos asociados. Si, sin embargo, hay una
pérdida de control de una fuente radiactiva por alguna razón (por ejemplo, como
resultado de un accidente o de un acto malévolo) y la fuente queda sin blindaje o su
contenido disperso, las personas podrían estar expuestos a la radiación en peligroso
niveles. En este sentido las fuentes huérfanasy las fuentes vulnerables son motivo de
especial preocupación.
¿Qué peligrosas son las fuentes radiactivas?
Una fuente radiactiva se considera que es peligroso si puede causar la muerte de una
o más personas; o podría causar una lesión permanente que reduciría la calidad de la
vida de una persona expuesta a ella. Lesiones permanentes incluyen quemaduras que
requieren cirugía y lesiones...