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Factor de forma
Es el tamaño físico estandarizado de una placa base para ordenador personal. No obstante, también define algunas especificaciones técnicas básicas de éstas.
Un Factor de forma define características muy básicas que son:
La forma de la placa base: cuadrada o rectangular.
Sus dimensiones físicas exactas: ancho y largo.
La posición de los anclajes. Es decir, las coordenadasdonde se sitúan los tornillos.
Las áreas donde se sitúan ciertos componentes. En concreto, las ranuras de expansión y los conectores de la parte trasera (para teclado, ratón, USB, etc.)
La forma física del conector de la fuente de alimentación.
Las conexiones eléctricas de la fuente de alimentación, es decir, cuantos cables
Factor de forma
Las placas base pueden tener diferentes tamaños o variosconectores de alimentación, también pueden diferir en la distribución de las ranuras, los bancos de memoria o el zócalo del procesador. Todas estas variaciones son lo que se denomina el Factor de Forma.

Desde 1996 el factor de forma mas extendido es el ATX (Advanced Technology Extended) que fue la evolución de la baby AT a la que sustituyó. Entre otras mejoras ATX modificó el tipo dealimentación permitiendo que esta fuese controlada desde la BIOS. ATX contempla varios tamaños tal como puede verse en la siguiente figura. (Las medidas están en pulgadas).

Como puedes observar, a medida que la placa reduce sus dimensiones también lo hace el número de ranuras de las que se dispone, un factor de forma Micro-ATX las reduce en tres. Si la placa base reduce su tamaño lo mismo se puede hacercon la caja de la unidad central del ordenador, pero la concentración de elementos y el poco espacio para fluya el aire hacen que la refrigeración se transforme en una cuestión delicada.

XT
Se basa en la placa del IBM PC original.  La placa de este equipo, inspiradora de todas las demás, disponía de 5 conectores ISA de 8 bits, un conector para el teclado, otro para casete, y zócalos para elcoprocesador aritmético y para las ampliaciones de memoria (DRAM con control de paridad).  Estos chips de memoria eran de 16 pines (8 a cada lado), y el primer banco estaba soldado directamente a la placa, con el consiguiente problema para el mantenimiento.
Posteriormente, con la introducción del modelo XT en 1983, se suprimió el conector para casete y se aumentó a 8 el número de conectores ISA de8 bits (el tamaño de la placa se mantuvo igual pero se dispusieron más juntos).  También se dispuso que toda la memoria fuera sobre zócalo.  Este modelo, con un tamaño aproximado de 8.5 x 13 pulgadas, fue utilizado por la incipiente industria de "Clónicos".
AT
En 1984 IBM introdujo el PC AT, para el que dispuso una placa-base mayor que la del XT 12 x 13.8 pulgadas; debía contener máselectrónica, además los nuevos conectores ISA de 16 bits eran considerablemente más largos que los de 8 bits del XT.
Baby AT
Los avances en miniaturización permitieron que los fabricantes de clónicos pudieran meter las funcionalidades del AT en una placa del tamaño de la antigua XT.  Para distinguirla la denominaron Baby AT.  Fue muy popular, e incluso después de algún tiempo fue adoptada por IBM, queredujo así el tamaño de las placas de sus equipos AT.  Se trata por tanto de placas con características AT y tamaño XT.
LPX y Mini LPX
LP significa perfil bajo ("Low Profile").  Son placas destinadas a torres de perfil bajo ("Slimline").  Su característica principal es que disponen de un único conector situado aproximadamente en el centro, en el que se inserta una placa auxiliar, en la que seconectan a su vez las tarjetas adicionales.  El resultado es que estas (las tarjetas adicionales) quedan en posición paralela a la placa-base (lo normal es que sean perpendiculares).
El tamaño típico de estas placas es de 9 x 13 pulgadas, y montan conectores para puertos serie y paralelo, además del teclado, ratón y salida de video en su parte posterior. Su diseño no es totalmente estándar, por lo...