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¿A qué llamamos “comportamiento del fuego”?
Cuando se tienen que tomar decisiones para combatir un incendio es necesario
conocer que tipo de incendio es y cuales pueden ser sus posibles efectos. Lo que
tratamos de describir son las características visibles del incendio: dónde se inició,
con qué dirección y velocidad se desplaza, qué área afectó hasta el momento, qué
altura y longitud dellama pueden observarse, si han empezado otros focos cerca
del incendio, etc. También se puede tratar de relacionar unas características con
otras, como por ejemplo el área afectada con la velocidad de propagación, la
intensidad del fuego con la longitud de llama, y muchas otras variables.
¿Cuáles son las variables del comportamiento?
Las variables del comportamiento del fuego son la velocidad depropagación, la
longitud y altura de llama, la intensidad, la distancia de propagación, el área, el
perímetro, la forma, la ocurrencia de focos secundarios, el coronamiento en
incendios de bosques, y todos aquellos descriptores que caracterizan cada
incendio.
Longitud (L)

Punto de inicio

a

Área quemada por el
frente de fuego o
cabeza del incendio

Ancho (A)

b
Área quemadapor el flanco o
borde del incendio

Área quemada por
la
cola
del
incendio

Esquema de la forma teórica de un incendio para la determinación de sus dimensiones.
(Extraído de CFS, 1998b).

Altura de llama
Dirección del viento

Longitud de llama

Zona de llama
Longitud y altura
llama(CFS, 1998b).

de

¿Qué factores afectan a las variables…?
Tanto las acciones del hombre en lastareas de control, como los factores
ambientales en el entorno del incendio, influyen en el comportamiento del fuego.
Los factores ambientales más importantes se resumen en el “Triángulo del
Comportamiento del Fuego”:

Entender cómo actúan estos factores por sí solos y en conjunto cuando se produce
un incendio, y de qué manera afectan lo afectan, es fundamental para la seguridad
de loscombatientes, pobladores, u otras personas que puedan estar en las
cercanías del fuego.
Vemos entonces que el conocimiento de la topografía, los combustibles y las
condiciones meteorológicas en la zona donde se está produciendo un incendio, nos
ayudan a tomar decisiones en las tareas de control y extinción.

Conozcamos un poco más cómo varía cada factor de comportamiento:
1. Topografía: susvariaciones son espaciales. Puede cambiar mucho en cortas
distancias, pero no se modifica durante el desarrollo de un incendio.

Puede variar bruscamente: muchas veces en distancias muy pequeñas (10 metros)
pasamos de una lomada a un mallín.

Altura: a medida que ascendemos, encontramos condiciones meteorológicas
distintas; la temperatura, humedad, viento y precipitación cambian con laaltura.
Estos cambios se reflejan en el comportamiento del fuego cuando sube o baja por
una ladera. También los tipos de suelo cambian con la altura. Dichos cambios en las
condiciones meteorológicas y en los suelos, hacen que la vegetación que se instala
en el terreno sea diferente a distintas alturas. En algunas regiones, pueden
encontrarse combustibles gruesos y más húmedos en las partes altas deuna
ladera, mientras que en las áreas bajas se encuentran combustibles finos y más
secos; en cambio, en otras regiones la distribución puede ser distinta.
Exposición: con las variaciones en la exposición, se observan cambios en la
distribución y condiciones de la vegetación. Las laderas que reciben mayor
radiación solar, presentan vegetación más espaciada, en tanto que en las más
sombríasla vegetación es más abundante. En el hemisferio sur, las exposiciones
Norte son las que reciben mayor radiación y las Sur lo hacen en menor cantidad.

Pendiente: es la inclinación del terreno. Influye sobre la intensidad con que llega la
radiación del sol a la superficie de la Tierra. Sobre superficies planas, la radiación
incide con mayor intensidad al mediodía solar, que en cualquier...