¿Fueron Los Gremios Medievales Una Institución Eficiente En El Sentido De North y Thomas? (¿Y Por Qué?)

¿Fueron los gremios medievales una institución eficiente en el sentido de North y Thomas? (¿Y
por qué?)

Laura Castañeda Alegre
Universidad Carlos III de Madrid
Doble Grado en Derecho y Economía
Grupo 30

Índice de contenidos

• Introducción……………………………………………………………………3

• Desarrollo:
I. ¿En qué marco histórico se desarrolla el tema de nuestroensayo?................................3
II. ¿Qué eran los gremios?.................................................................................................4
III. La teoría de Norh y Thomas…………………………………………………………5
IV. Discusión acerca de la eficiencia de los gremios……………………………………6

• Conclusión: ¿Podemos considerar eficientes los gremios?...................................7

•Bibliografía………………………………………………………………………9

Introducción

Los gremios medievales han sido un claro objeto de discusión entre los historiadores de la economía. En el presente ensayo definiremos en qué consistían estas asociaciones, además de cuáles eran sus funciones primarias. Además de ello, nos planteamos si los gremios fueron eficientes en el sentido que los autores North y Thomas describieron en su obra El nacimiento del mundo occidental, una nueva historiaeconómica (900-1700), por lo que consideraremos qué debe tener una institución para poder ser considerada eficiente según este criterio. Para juzgar la eficiencia de los gremios, atenderemos a la discusión entre los autores que sostienen teorías de “rehabilitación” de éstos (como S.R. Epstein), que defienden que eran instituciones económicamente eficientes; y, en cambio, aquellos otros (SehilaghOgilvie) que mantienen que los gremios no eran sinónimo de eficiencia, frente a otras formas de organización como la protoindustria rural. Asimismo, Cissie Fairchilds analiza tres vistas de los gremios en su Three Views on the Guilds. Todo ello, apoyándonos en la Historia Económica relatada por el manual de Cameron y Neal, Historia económica mundial desde el Paleolítico hasta el presente.Desarrollo
I. ¿En qué marco histórico se desarrolla el tema de nuestro ensayo?

Según afirman Cameron y Neal (2005, p. 63), el período medieval en Europa no supuso “un estancamiento económico y cultural, sino un crecimiento de la creatividad tecnológica que se opone a la monotonía del mundo de la Antigüedad”, lo cual choca con la concepción que normalmente tenemos del medievo, como una etapaen la que apenas hubo cambio. Partiendo de esta aserción, consideramos que los gremios contribuyeron a las innovaciones tecnológicas del período, si bien existe una ferviente discusión acerca de si realmente crearon y difundieron nuevas técnicas o, por el contrario, se opusieron a ellas.
La Historia Económica narra la decadencia del Imperio romano por unos crecientes impuestos, y su caída,resultando la anarquía, por lo que desde finales del siglo V, se incrementaron los ataques de tribus bárbaras en Europa, lo que configuró el feudalismo y la organización económica y social del manor, cuyo funcionamiento original data del final del Imperio romano, “cuando las grandes fincas de la aristocracia romana se transformaron en haciendas autosuficientes y los campesinos quedaron ligados a latierra por ley o por presiones económicas y sociales”[1]. No profundizaremos en el funcionamiento del sistema manorial, pues lo que nos interesa son las consecuencias que éste produjo. En primer lugar, este sistema se desarrolló a lo largo de los siglos, conservando la estabilidad; en este marco se dieron numerosas innovaciones técnicas (como la rotación triple) que ocasionaron un aumento de laproductividad y de la población. Debido al aumento población, éste fue absorbido por las ciudades. Y es precisamente aquí donde surgen las instituciones objeto de nuestro ensayo: los gremios de artesanos. Observamos una influencia recíproca entre el campo y la ciudad, según Cameron y Neal,
“el campo proporcionaba el excedente humano necesario para...