fuerza

Se conoce como energía potencial a la capacidad que tiene un cuerpo para
desarrollar una acción de acuerdo a cómo están configurados en el sistema de
cuerpos que realizan fuerzasentre sí. En otras palabras, la energía potencial es la
energía que es capaz de generar un trabajo como consecuencia de la posición del
cuerpo.

cuando un cuerpo es levantado auna cierta altura, adquiere energía potencial gravitacional. Al dejar
caer dicho cuerpo, la energía potencial se convierte en energía cinética.
En este sentido, por tanto, podemosestablecer que energía potencial gravitatoria es aquella de la que
gozan los cuerpos que se encuentran a una altura. La citada energía dependerá, por tanto, de dos
factoresclaramente delimitados: la gravedad, es decir la atracción que la Tierra ejerza sobre aquellos
cuerpos, y la masa de los mismos.
La energía potencial, en definitiva, puede mencionarse comouna magnitud escalar que está vinculada
a un campo de fuerzas.
La energía potencial química es aquella que se transforma en energía cinética a partir de un
procedimiento decombustión interior. Los automóviles impulsados por gasolina aprovechan la energía
potencial química de ésta (que, al entrar en combustión, genera la energía necesaria para movilizar alvehículo).
Otro tipo de energía potencial es la energía potencial elástica, que se produce cuando aumenta la
energía interna que se acumula en un cuerpo sólido susceptible dedeformación por el trabajo que
ejercen las fuerzas que causan dicha deformación.
Un claro ejemplo para poder entender este tipo de energía potencial es el momento en el que unapersona salta sobre una cama elástica.
Los alimentos, por último, cuentan con energía potencial en forma de energía química, que se libera
cuando son procesados por el organismo.