Fukushima

El accidente nuclear de
Fukushima
J. Rubén Morones Ibarra
Posgrado, FCFM-UANL
rmorones@fcfm.uanl.mx

RESUMEN
En este artículo se describe el accidente nuclear de Fukushima causado por
el sismo y el tsunami del 11 de marzo de 2011, el cual es el segundo más grave de
la historia de las plantas nucleares, después del accidente de Chernobyl. Con el
sismo los sensores de la planta nuclear seactivaron y los reactores se apagaron
automáticamente. El tsunami inundó el cuarto donde se encontraban las plantas
diesel de emergencia y no se contó con energía eléctrica para bombear el agua en
sistema de refrigeración del reactor. Se produjo entonces el sobrecalentamiento
que condujo al accidente nuclear.
PALABRAS CLAVE
Reactor nuclear, central nuclear, accidente nuclear, Fukushima.ABSTRACT
This articule describes the nuclear accident in Fukushima caused by the
earthquake and the tsunami on March 11, 2011, which is the second biggest
accident in the history of nuclear plants, after Chernobyl. The sensors on the
nuclear plant were activated by the earthquake and the reactors werer shuted
down automatically. The room of diesel generator was flood by the tsunami
and therefrigeration system of reactors did not operate because the lack of
electrical energy. There was an overheating in the head of reactor which leads
to the nuclear disaster.
KEYWORDS
Nuclear reactor, nuclear plant, nuclear accident, Fukushima.
INTRODUCCIÓN
Hasta antes del 11 de marzo de 2011, Japón tenía en total 54 reactores nucleares
en operación, de los cuales obtenía más del 30% de laelectricidad total generada
en el país. En la ciudad de Fukushima existen dos centrales nucleares, separadas
una distancia de 11 kilómetros una de la otra. En la central nuclear denominada
Fukushima I hay seis reactores nucleares con una capacidad de generación eléctrica
total de 4.7 Giga Watts (GW). La otra central nuclear, denominada Fukushima II,
la forman un conjunto de cuatro reactores conuna potencia de 1.1 GW cada uno.
Fukushima I fue construida en 1971. Con sus 4.7 GW de potencia, esta
central nuclear es una de la 25 más grandes del mundo. Sus seis reactores están
denominados numéricamente del 1 al 6.

38

Ingenierías, Julio-Septiembre 2012, Vol. XIV, No. 56

El accidente nuclear de Fukushima / J. Rubén Morones Ibarra

Central nuclear japonesa *Fukushima I* antes deltsunami.

La central nuclear de Fukushima II, construida
en 1982, no fue dañada ni por el sismo ni el tsunami
debido a que los reactores de esta planta se apagaron
automáticamente al detectar los sensores el sismo y
activando el sistema de refrigeración de emergencia,
el cual funcionó sin problemas.
Durante el sismo de marzo de 2011 en Fukushima
I estaban apagados, por razones demantenimiento,
los reactores 4, 5 y 6, pero aun cuando un reactor
se encuentre apagado, continúa generándose calor
debido a que los residuos nucleares, producto del
combustible nuclear consumido, son altamente
radiactivos y su actividad produce calor. Este
calor se produce debido a que los productos de la
desintegración radiactiva tienen energía cinética,
la cual se pierde en los choques con elmedio
produciendo agitación térmica. El calor generado
es mínimo comparado con la que se genera con el
reactor en funcionamiento normal, sin embargo,
este calor debe ser extraído del reactor para evitar
un sobrecalentamiento, que puede fundir la cabeza
del reactor ocasionando un grave accidente. Por
tal motivo, aún apagado, un reactor necesita que el
sistema de enfriamiento esté funcionandosiempre.
Cuatro de los reactores nucleares de la planta de
Fukushima I fueron seriamente dañados.
FISIÓN NUCLEAR
El fenómeno de la fisión nuclear fue descubierto
por los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz
Strassman en 1939. La explicación fue dada el mismo
año por los físicos Lissa Meitner y Otto Frisch,
Ingenierías, Julio-Septiembre 2012, Vol. XIV, No. 56

demostrando que el...