fumigacion con ozono

EEA INTA Balcarce

Uso de Ozono como alternativa para control de plagas en granos
almacenados
Carlos Campabadal1, Leandro Cardoso2 y Ricardo Bartosik2
1

Universidad del Estado de Kansas, Kansas, EEUU

2

Proyecto INTA PRECOP de Eficiencia de Poscosecha, EEA INTA Balcarce

Carlos Campabadal, investigador de la Universidad Estatal de Kansas (KSU), EEUU,
brindó una conferencia en laEEA INTA Balcarce sobre el uso de ozono como alternativa
para el control de plagas de granos almacenados. Estas consideraciones son el producto de
varios años de investigación en esta tecnología llevada adelante en las Universidades de
Purdue (Indiana) y del Estado de Kansas principalmente. Seguidamente se resumen los
puntos más importantes de su exposición.
El ozono es un gas levemente máspesado que el aire. La molécula de ozono está
compuesta por tres átomos de oxígeno y se genera al hacer circular aire a través de un arco
eléctrico de alto voltaje.
El ozono actúa en el granel oxidando toda molécula orgánica a su paso. Insectos, hongos y
cualquier sustancia que se encuentre en la periferia del grano son blanco del ozono. El
modo de acción del ozono sobre los insectos es aunobjeto de estudio, pero se cree que su
principal efecto es un daño a nivel del tracto intestinal y respiratorio del insecto. El ozono
no traspasa la barrera que ofrece la cubierta del grano, por lo que no permite un control de
estadíos inmaduros de plagas primarias (las cuales se desarrollan dentro del grano). En tal
sentido el ozono solo serviría como método de control para los insectos deinfestación
secundaria o plagas externas.
El ozono tiene propiedades esterilizantes y reduce la contaminación de esporas de hongos y
toxinas fuera del grano aunque su efecto es reducido cuando el grano se encuentra
contaminado internamente. Sin embargo, si la mayor carga microbiana se encuentra en la
superficie, el ozono tiene un importante efecto esterilizante. Por otra parte, si consideramosque la mayor proporción de las micotoxinas están típicamente en el interior del grano, el
efecto real del ozono sobre las toxinas debería observarse como un efecto de importancia
secundaria.

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Los compuestos volátiles que causan numerosos rechazos de mercaderías por olores
objetables son fácilmente eliminados con ozono. En la actualidad la ozonización es la únicatecnología que permite la erradicación de olores objetables presentes en los granos
(producidos por hongos o excreciones de insectos). Además, para desodorizar se requieren
menos concentraciones de gas que para esterilizar, por lo que el costo de la desodorización
es menor que el de la esterilización. Es por ello que el uso del ozono para la eliminación de
olores es uno de las principales aplicacionespotenciales de esta tecnología.
Una ventaja sumamente importante del uso del ozono es que una vez que el ozono ha
reaccionado, el residuo de dicha reacción es oxígeno. Esto implica la ausencia de
contaminantes luego de una adecuada aplicación del gas. Es por ello que se encuentra
aprobada para su uso en productos orgánicos en las normativas de países como EEUU.

Figura 1: Equipo generador deozono de gran capacidad (Producido por O3 Co., Aberdeen,
Idaho, EEUU).

Metodología de Aplicación de Ozono
Si bien existen varios métodos comerciales de fabricar ozono, el más usado es el método de
descarga de corona. Por medio de un alto voltaje (campo eléctrico entre dos electrodos de
con forma de corona) se produce la separación de moléculas de oxígeno (O2) en átomos de
oxígenoindividuales que, en presencia de otras moléculas de oxígeno van a formar una

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molécula triatómica de ozono (O3). Para la aplicación de ozono es necesario uno o más
equipos generadores, los cuales normalmente son portátiles. La dimensión del equipo
adecuado depende del tamaño de la instalación y la forma de aplicación. Los equipos
comerciales producen desde 125-250 g/h...