Funcion De La Mente Humana

Psiquis 346/87 Volumen VIII/87

Estructura y función de la mente humana

ESTRUCTURA Y FUNCIÓN
DE LA MENTE HUMANA
J. L. González de Rivera∗

Resumen

Abstract

Mientras la psicología adopta una actitud restrictiva con respecto al fenómeno de la me-te
humana, las neurociencias facilitan e impulsan
su comprensión. La mente se define como la
capacidad del sistema nervioso de ser consciente de suspropios procesos y causa de su
propia programación. En el hombre, esta función emergente del sistema nervioso es, además, consciente de su propia existencia y capaz
de decisión y de propósito.

When psychology has developed a restrictive
stance towards the problem of mind, neuroscience is now favouring its understanding. Mind
is defined as the capacity of the nervous system
to be aware of its ownprocesses and cause of
its own programming. In man, this emergent
function of the brain is, on top, aware of its own
individuality and endowed with decision and
purpose.

Uno de los problemas más apasionantes de
la Ciencia actual, y en especial de aquellas
de sus ramas que se dedican al estudio del
Ser Humano, es el de la estructura y función de la Mente.
Como en todos los problemas, hay que
empezarpor demostrar que existe, para
luego continuar por formularlos, explicarlos
y, si es posible, resolverlos.
Veamos el primer punto: ¿Existe el problema de la mente?. Los avances extraordinarios del pensamiento positivista del siglo XIX, con las grandes revoluciones en
Física, en Biología, y en las demás Ciencias de la Naturaleza, han potenciado posturas radicales con respecto al problema de
lamente, tales como negarlo por completo,
cosa que harán los conductistas primitivos,
o quitarle importancia, como harán, sobre
todo, los estudiosos exclusivos de las neurociencias. Los militantes del primer grupo
resumen su postura en la afirmación de que
lo que llamamos estados y procesos mentales simplemente no existen, y que lo único necesario para explicar totalmente el
fenómeno humano es laobservación simple de su comportamiento. El argumento
principal de la línea dura de conductismo,

que se inicia con Watson en los años 20, es
que la conducta de un organismo no tiene
causas mentales, sino que es la consecuencia de o la respuesta a los estímulos
que recibe.
Este concepto ciertamente práctico desde el punto de vista de la investigación experimental, ha permitido avances notables
en laformulación de leyes que regulan las
relaciones causales entre estímulos y respuestas, así como el desarrollo de técnicas
tan importantes en psicología animal como
el condicionamiento operante o instrumental.
Contrasta esta ideología con la experiencia corriente de la gente normal, que acepta
la existencia de su mente como un dato obvio de la realidad cotidiana. Todos sabemos
que pensamos, quesentimos, que queremos, y todos consideramos, normalmente,
estas funciones como procesos, estados, o
manifestaciones mentales.
Es difícil, excepto en estados patológicos, o en situaciones muy simples, adscribir
toda la conducta humana al circuito estímulo-respuesta, sin contar con la intervención
de procesos selectivos intermedios modificadores y organizadores.

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Facultad de Medicina - Universidad deLa Laguna.
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J. L. González de Rivera

En particular, funciones tales como el
pen-samiento creativo, la deliberación previa a la toma de decisiones, la fantasía y el
sentido del humor, se entienden mal con la
sola ayuda del conductismo radical.
Bien es cierto que en los últimos años la
teorización conductista se ha sofisticado lo
bastante como para poder conceder un estatus limitadoa la realidad mental. El llamado conductismo lógico, por ejemplo, considera que algunos estados mentales pueden
definirse como predisposiciones a actuar de
manera determinada, y así aceptarse como
un condicionante de la conducta (no realmente independiente de la misma).
La otra postura, la de los neurocientíficos exclusivos, tiene su origen en la fascinación con la bioquímica, la actividad...