Funcionalismo

Funcionalismo
El funcionalismo es una corriente teórica surgida en Inglaterra en el año 1930 que aparece en sociología y en antropología social. Toma como bases el empirismo, una corriente filosófica del siglo XVIII que pregona la supremacía de los sentidos en el acto del conocimiento y fue desarrollada por la escuela inglesa de Filosofía, y el positivismo, una doctrina filosófica, fundada porComte, que constituye una teoría del saber que no admite otra realidad que no sean los hechos, ni a investigar otra cosa que no sean las relaciones entre los hechos.
El funcionalismo se inspiró en la obra de Émile Durkheim (sociólogo francés). La idea de “función” la tomo de Darwin, el cual señalaba que la sociedad estaba estructurada en torno a un sistema social y que cada individuo cumplíaunas funciones o roles. El concepto de función se hace, pues, determinante para una comprensión de la cultura que basa su identidad en la conexión orgánica de todos sus elementos, que son luego las instituciones, en la función propia e indispensable de cada elemento en el equilibrio del sistema cultural. Las instituciones (conjuntos orgánicos de elementos y rasgos culturales) son la clave paracomprender la identidad de una cultura.
Por otra parte, la teoría funcionalista vio a la cultura como un elemento para satisfacer las necesidades del individuo en la sociedad. Representa el intento de definir toda la realidad sociocultural en la perspectiva de una integración de los elementos culturales, los cuales resultan incomprensibles fuera de su típica interconexión.
Según los funcionalistas, laprincipal tarea de la antropología cultural es describir las funciones recurrentes de costumbres e instituciones.

Bronisław Kasper Malinowski es considerado como el fundador de la corriente antropológica conocida como funcionalismo. En los años 30, postuló que el objetivo del funcionalismo era considerar que todas las partes sociales de un grupo humano están relacionadas entre sí y cumplen unafunción dentro de un sistema. Defendía un funcionalismo que examinaba la forma en que la sociedad funcionaba para satisfacer las necesidades individuales. Sin embargo, Malinowski no es conocido por esta teoría, sino por su etnografía detallada y sus avances en metodología. Su clásico Los argonautas del Pacífico Occidental defendía la idea de que hay que obtener "el punto de vista del nativo" y unenfoque que buscaba que los investigadores hicieron su trabajo en la sociedad correspondiente, el cual se convirtió el estandarte en esta disciplina.
El funcionalismo estructural
Las premisas teóricas fundamentales de la antropología social británica se basan en la apoteosis durkheimiana de la solidaridad social. La influencia de Émile Durkheim resulta básica especialmente para entender eldesarrollo del llamado funcionalismo estructural. Una década más tarde, con la teoría del funcionalismo se enlaza también el pensamiento antropológico de R.A. Radcliffe-Brown. Fue el principal teórico de este movimiento. Por un lado recoge la definición de “función” de Durkheim, de la que dice que es la “primera formulación sistemática del concepto que se aplica al estudio estrictamente científico dela sociedad”. Por otro, rechaza las definiciones de función que no se relacionen con la “estructura social”. La combinación de “función” con “estructura social” ha dado lugar a lo que hoy conocemos como “funcionalismo estructural”. Radcliffe-Brown puso el mayor interés en distinguir las funciones estructurales de aquellas otras funciones que Malinowski asociaban a las necesidades biopsicológicasde los individuos. El objetivo se concentraba en como las instituciones de las sociedades buscaban balancear o crear un equilibrio en el sistema social para que siguiera funcionando armoniosamente. Con Radcliffe-Brown, la antropología pretende sobre todo analizar la estructura social. Se trata, según Radcliffe-Brown, de conocer el conjunto de las relaciones existentes en una determinada...