Funciones ambientales de los bosques

Páginas: 5 (1010 palabras) Publicado: 18 de noviembre de 2013
Funciones ambientales de los bosques

Contando con salud, vitalidad y un adecuado estado de conservación, y asegurados la
gestión y el desarrollo, el bosque interviene especialmente en las siguientes funciones
ambientales y protectoras de importancia:

Protección de los recursos de agua
Gracias al follaje, la aspereza de la corteza y la abundante hojarasca, los árboles y los
bosquesreducen el ritmo de dispersión del agua y favorecen una lenta pero total infiltración
del agua de lluvia; también debe señalarse la capacidad de los árboles, especialmente en las
zonas secas, para retener otras precipitaciones, como la niebla, que así pueden ser recogidas
y almacenadas. La combinación de estos elementos hace posible que en un medio ambiente
aparentemente árido se almacene en elsuelo una importante cantidad de agua, que puede
soportar la supervivencia de los árboles y de los bosques, a veces en condiciones adversas.
Al reducir la erosión, los bosques también aportan procesos de limpieza del agua natural.

Protección del suelo
La cubierta boscosa atenúa el viento a la vez que su densa red de raíces mantiene fijo el
suelo: esta característica, añadida a la funciónque en relación con el agua se ha
mencionado anteriormente, protege contra la erosión del viento y el agua, el movimiento de
tierras (deslizamientos en masa y caída de rocas) y, en climas fríos, el riesgo de avalanchas;
con la combinación de una menor dispersión de agua y su penetración en las capas freáticas
e intermedias, el bosque ejerce un efecto de amortiguación que protege contra lasinundaciones y la erosión de las riberas de los ríos, siendo esta última función muy
importante. Muchas de estas funciones pueden, sin embargo, ser menoscabadas por
prácticas poco apropiadas o inadecuadas de gestión, que permitan la denudación accidental
de los suelos o la existencia de espacios vacíos en las masas en pie. Esta degradación, en
caso de no ser controlada, conduce a la deforestaciónque, en su momento, lleva a exacerbar
la escorrentía, la lixiviación, la destrucción de las estructuras del suelo, a una creciente
erosión y eventualmente a la desertización.

Atenuación del clima local y reducción del impacto de emisiones de gases
A través del control de la velocidad del viento y de los flujos de aire, los bosques influyen
sobre la circulación local del aire y pueden, así,retener las suspensiones sólidas y los
elementos gaseosos, así como filtrar las masas de aire y retener los contaminantes. El
bosque ejerce un efecto protectivo sobre los asentamientos humanos vecinos y
especialmente sobre las cosechas. Esta capacidad es aprovechada para la protección de
zonas no habitadas, especialmente las contiguas a áreas industriales y generalmente en los
bosquesurbanos.

Conservación del hábitat natural y de la diversidad biológica
El bosque ofrece un hábitat a la flora y la fauna y, dependiendo de sus condiciones de salud
y vitalidad y, en última instancia, de la manera en que es gestionado y protegido, asegura su
propia perpetuación mediante el funcionamiento de los procesos ecológicos; bajo
circunstancias naturales, las muchas sucesiones de estadosevolucionan gradualmente hacia
un equilibrio, las formaciones y asociaciones climáticas que deberían constituir el estado
óptimo dependen de las características de clima y fisiografía. En Europa, casi la mitad de
los helechos y plantas florales crecen en el bosque. Debido a su tamaño y su diversidad
estructural, se encuentran más especies animales en el bosque que en cualquier otro
ecosistema.La capacidad del bosque para aportar un hábitat apropiado a sus varios
componentes también depende mucho de la composición, densidad y estructura. La
composición y la estructura influyen fuertemente sobre la diversidad, mientras la densidad
puede mejorar la protección. Se admite que los bosques de especies mixtas ofrecen un
mejor hábitat a la vida silvestre que las masas forestales puras....
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