Funciones de gobierno

Capítulo primero
FUNCIONES DEL GOBIERNO
La principal función del gobierno en materia fiscal es llevar a cabo
una política pública cumpliendo objetivos de estabilización, redistribución —con fondos recaudados de grupos diferentes a los
auxiliados—, y la asignación de funciones y recuros para asegurar
la prestación de servicios.1 Respecto a la distribución de competencias entre los diferentesniveles de gobierno es esencial el manejo
adecuado de varios elementos: la disciplina fiscal agregada, la estabilización económica, la eficiencia en la asignación de funciones y
recursos, así como el logro y el mantenimiento de la equidad entre
todas las regiones del país, y esto únicamente el nivel nacional de
gobierno está capacitado para hacerlo.
En cambio, por su mayor cercanía a losbeneficiarios de los
servicios prestados, las distintas jurisdicciones del nivel inferior
de gobierno pueden desarrollar una más eficiente y eficaz prestación de los servicios públicos,2 y alcanzar una mayor coincidencia
entre las preferencias de la población y el conjunto de bienes y
servicios proporcionados por el gobierno.3
1 De acuerdo con el manual Government Finance Statics del FondoMonetario
Internacional.
2 Blondal, Jon, “El federalismo fiscal en los países miembros de la OCDE”,
en Fukusaku, Kiichiro y Hausmann, Ricardo (dirs. y eds.), Democracia, descentralización y déficits presupuestarios en América Latina, Banco Interamericano de Desarrollo-Organización de Cooperación y Desarrollo Económico, 1999, pp. 196 y
200-203.
3 Stein, Ernesto, “La descentralización fiscal yel tamaño del gobierno en
América Latina”, en Fukusaku, Kiichiro y Hausmann, Ricardo (dirs. y eds.), op.
cit., p. 120.

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DEVOLUCIÓN DE FACULTADES HACENDARIAS

A través del federalismo fiscal debe lograrse el equilibrio entre gobiernos subnacionales lo bastante fuertes como para prestar y financiar los servicios públicos de manera eficaz y eficiente,
y un gobierno nacional losuficientemente poderoso como para
asegurar la disciplina fiscal agregada, la estabilidad macroeconómica, la eficiente asignación de funciones y recursos, y la equidad
interregional;4 esto último a pesar de las condiciones heterogéneas entre los distintos gobiernos subnacionales ya sea a causa de
la desigualdad en los recursos económicos que cada uno puede
explotar, de la diferencia a causa de ellaen el monto de los recursos financieros de que disponen, o del costo desigual de la provisión de los servicios gubernamentales.
Al proceder a la asignación de funciones y recursos5 debe
tenerse en mente que la política fiscal es una importante herramienta para la aplicación de medidas de estabilización económica, y que sólo el gobierno nacional se encuentra en condiciones
de administrareficazmente los estabilizadores automáticos.6 Asimismo debe considerarse que en cualquier circunstancia el nivel
dominante de gobierno debe ser el gobierno nacional,7 porque
representa a la comunidad de jurisdicciones del nivel subnacional y al total de la población del país, y porque con excepción de
la prestación de servicios sólo él está en condiciones de hacerse
cargo de los mencionadoselementos.
4 Para otra corriente de pensamiento la desigualdad regional es el precio
que debe pagarse para tener gobiernos subnacionales fuertes. Ningún país de la
OCDE ilustra estos extremos, pero Estados Unidos sigue la primera tendencia
y el Reino Unido la segunda.
5 Que es materia de estudio en el capítulo relativo a la descentralización y
devolución de facultades hacendarias.
6 Laimposición, el endeudamiento y la política monetaria. La política de
estabilización —el conjunto de medidas para mantener la economía en altos
niveles de producción sin excesiva inflación— se realiza dirigiendo los mencionados elementos del financiamiento gubernamental.
7 Estados Unidos tiene fuertes gobiernos subnacionales, pero el gobierno
federal absorbe alrededor de las dos terceras partes...