Funciones ejecutivas

Resumen Las funciones ejecutivas incluyen un grupo de habilidades cognoscitivas cuyo objetivo principal es facilitar la adaptación del individuo a situaciones nuevas y complejas yendo más allá de conductas habituales y automáticas. Una gran variedad de destrezas han sido incluidas dentro de las llamadas funciones ejecutivas tales como la capacidad para establecer metas, el desarrollo de planes deacción, la flexibilidad de pensamiento, la inhibición de respuestas automáticas, la autorregulación del comportamiento, y la fluidez verbal. En este artículo se revisa el desarrollo de las funciones ejecutivas en el niño iniciando por el periodo de lactancia y continuando hasta la adultez. Igualmente se examinan los cambios de estas habilidades cognoscitivas durante la senectud ya que sonparticularmente sensibles al proceso de envejecimiento. Palabras clave: Funciones ejecutivas, lóbulo frontal, desarrollo, flexibilidad, atención, planeación, niños, envejecimiento.

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Las Funciones Ejecutivas a través de la Vida

Mónica Rosselli Departamento de Psicología Florida Atlantic University, Davie, Florida EEUU María Beatriz Jurado Departamento de Psicología Florida Atlantic University,Davie, Florida EEUU Esmeralda Matute Instituto de Neurociencias, Universidad de Guadalajara Guadalajara, México
Correspondencia: Mónica Rosselli, Ph. D. Departamento de Psicología, Florida Atlantic University, 2912 College Avenue, Davie, Florida 33314, EEUU. Correo electrónico: mrossell@fau.edu

Summary Executive functions include a group of cognitive abilities that aim to help the individualadapt to new and complex situations. A variety of skills are included among the executive functions such as abilities of goal formation, carrying out goaldirected plans, cognitive flexibility, inhibitory control, self-monitoring, and verbal fluency. This article aims at reviewing the development of executive functions from infancy to adulthood. The age-related decline of executive functions is alsoexamined as executive skills are particularly sensitive to the aging process.
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Revista Neuropsicología, Neuropsiquiatría y Neurociencias, Abril 2008, Vol.8, N .1, pp. 23-46

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Rosselli, Jurado & Matute Key words: Executive functions, frontal lobe, development, flexibility, attention, planning, children, aging. Salthouse (2005) sostiene que las habilidades de razonamiento y rapidezperceptual actúan como funciones básicas para cualquier otro tipo de tarea ejecutiva. Sin embargo, esta posición unitaria ha sido debatida por otros autores dada la numerosa lista de habilidades parcialmente interrelacionadas que se incluyen dentro de las funcione ejecutivas. Así por ejemplo, Godefroy, Cabaret, Petit-Chenal, Pruvo, & Rousseaux (1999) proponen que las funciones ejecutivas sonclaramente fragmentables. Es poco probable que la capacidad para realizar tareas ejecutivas requiera de una sola habilidad cognoscitiva de base. De hecho se ha observado que los pacientes con lesiones frontales presentan un buen rendimiento en unas pruebas ejecutivas mientras que fracasan en otras (Godefroy et al., 1999). De la misma manera, varios estudios encuentran una baja correlación (alrededor de.40) entre diversas pruebas ejecutivas (Lehto, 1996; Miyake, Friedman, Emerson, Witzki, & Howerter, 2000; Salthouse, Atkinson, & Berish, 2003) y es por eso que se ha concluido que las funciones ejecutivas corresponden a constructos independientes pero moderadamente relacionados (Miyake et al., 2000). Otra polémica asociada a la definición de “funciones ejecutivas” es su asociación con la capacidadcognoscitiva general. Algunos autores proponen una correlación estrecha entre las dos (Duncan, 2005; Salthouse et al., 2003), mientras que otros consideran que la capacidad intelectual general o factor “g” de inteligencia no constituye la base de las funciones ejecutivas (Ardila, Pineda, & Rosselli, 2000; Welsh, Pennington, & Groisser, 1991). Las funciones ejecutivas tienen sus bases neuronales en...