funciones organicas

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FUNCIONES QUÍMICAS DE LOS COMPUESTOS
ORGÁNICOS
(GRUPOS FUNCIONALES DE LOS COMPUESTOS ORGÁNICOS)

por Carlos Eduardo Núñez
Texto libre y gratis para usos no lucrativos nombrando la fuente.
www.cenunez.com.ar

(Versión de mayo de 2012)

INTRODUCCIÓN
Se les llama compuestos orgánicos a todos aquellos que están conformados por cadenas
de átomos de carbono que pueden tener la longitudde varios miles de unidades (Por
conveniencia y porque cumplen con las mismas leyes se incluye también a los de un solo
átomo). La estructura más simple, y la que se puede considerar la base de todos los otros
es aquella en las que todas las valencias libres de los átomos de esas cadenas están unidos
a átomos de hidrógeno en los compuestos llamados hidrocarburos. Esta consideración se
basaen que la unión carbono - hidrógeno es muy estable, y por la significativa abundancia
de estos compuestos en los sistemas naturales. En la figura nº 1 se muestra una estructura
típica de hidrocarburo. Los átomos de carbono se indican con 'C' y los hidrógeno con 'H'.

Figura Nº 1. Una estructura simple de una cadena de carbonos con las valencias unidas a
átomos de hidrógeno. Obsérvese que dadoque el carbono actúa con valencia 4, los de las
puntas enlazados a un solo carbono están unidos a tres hidrógenos, los unidos a dos carbonos
tienen dos y los unidos a tres carbonos uno solo.

Una forma menos explícita de escribir estos compuestos, pero que ocupa poco espacio y
es más práctica es la que se muestra en la figura Nº 2, representando la misma fórmula de
la figura Nº 1.

FiguraNº 2

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De este tipo de compuestos formados solamente por un esqueleto de carbonos e
hidrógenos, se dice que no tienen ninguna función química o ningún grupo funcional. A partir
de ahora se van a listar las modificaciones más importantes en las sustancias conocidas.

RADICALES
Antes de comenzar con las funciones es necesario explicar el concepto de 'radical'. Se le
llama así a un grupode átomos a la que le falta un elemento, en este caso un átomo de
hidrógeno. Los radicales tienen existencia real, pero generalmente muy efímera, del orden
de las centésimas de segundo, pero en este caso los vamos a tomar como entidades
teóricas que ayudan en las explicaciones y en el momento de nombrar las sustancias
orgánicas. Los radicales se nombran sacando la última parte de la palabraque nombra a un
compuesto y agregándole el sufijo 'ilo'. Por ejemplo en la sustancia más simple que es el
gas natural o de los pantanos que tiene como nombre científico 'metano', si se lo considera
con un hidrógeno faltante se le llama 'metilo', Figura Nº 3, o al 'butano', el hidrocarburo de
una cadena de cuatro átomos de carbono, en el mismo caso pasa a ser 'butilo' Figura Nº 4.
El nombregenérico para los radicales de los hidrocarburos simples, o alcanos, es
'alquilo', y se suelen indicar con una 'R' mayúscula.

Metano

Radical metilo
Figura Nº 3

Butano

Radical butilo
Figura Nº 4

1.- FUNCIONES CON OXÍGENO
Si bien hay gran cantidad de átomos distintos que pueden unirse a los de carbono de una
cadena orgánica, solamente unos pocos lo hacen con frecuencia y por elloimportan en los
procesos biológicos e industriales. Ellos son el oxígeno, el nitrógeno y el azufre en las
sustancias naturales, y los halógenos, es decir el flúor, cloro, bromo e Iodo en derivados
sintéticos de mucho uso en procesos diversos. Comenzaremos en este caso con el oxígeno.

Función alcohol

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Se llama función alcohol a la que se forma por el reemplazo de un hidrógeno por unoxhidrilo (también denominado hidroxilo), por ejemplo el alcohol común que tiene como
nombre técnico 'etanol' se puede considerar derivado del etano al agregarle un oxhidrilo
Figura Nº 5.

Figura Nº 5. A la izquierda etano sin ninguna función, en el centro
etanol (alcohol común) y a la derecha la escritura simplificada.
Propiedades de los alcoholes
Así como existe el etanol, hay una gran...