Funciones Superiores

Azcoaga

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INVESTIGACIÓN DE LAS FUNCIONES
CEREBRALES SUPERIORES

Dr. Juan E. Azcoaga
Médico Neurólogo
Doctor en Ciencias Médicas
Acerca del autor
Profesor Consulto de la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires (Argentina) e
investigador, desarrolla múltiples actividades científicas entre las que se destacan la dirección y realización
de investigaciones en el campode la Neurología, la Afasiología, y la Neurolingüística, la Psiquiatría y la
Psicología; la Historia de la Medicina también lo cuenta entre sus filas de investigadores. Su prolífica labor
como investigador y su dedicación a la profundización del conocimiento científico se refleja tanto en la
publicación de numerosos libros como en la elaboración de un cuerpo teórico que fundamenta toda unaEscuela
dentro de la Neurología la cual se proyecta incesantemente en todos los campos de las Neurociencias.
Ha sido varias veces distinguido tanto por sus aportes científicos como por sus valores éticos, entre los
premios recibidos se destacan los siguientes: Medalla Ameghiniana (1957); Medalla de Oro a la mejor Tesis
Doctoral de la Facultad de Medicina de Córdoba (1958); Premio Aníbal Ponce(1984); Konex de Platino en
Psicología (1986); Medalla “Alexander von Humboldt” de la Akademie der Wissenschaften der DDR (1987) y
Medaille de la Societé pour l°Encouragement au Progrès (2002).
Docente generoso, su labor en la formación de profesionales se ha extendido fuera de los límites de
nuestro país, su trayectoria es reconocida por diversas universidades extranjeras que lo cuentan comoconferencista invitado en México; Colombia; Chile; Brasil; Uruguay; Paraguay; España y Suiza.

1. Concepto
superior”♦

de

“función

cerebral

Ocasionalmente se halla en la literatura
neurológica la denominación de “funciones
cerebrales superiores”, aunque no es fácil
encontrar una restricción del concepto que
quiere expresarse. En general, se considera
que comprenden las praxias, lasgnosias y el
lenguaje. Son, pues, diferentes de las
“funciones mentales superiores”, de las
♦

Jornadas
de
Diagnóstico
Psicológico
Psiquiátrico, Buenos Aires, Argentina 1977

y

“funciones psicológicas superiores” y de las
otras denominaciones similares que pueden
ser muy extensivas, hasta el punto de
abarcar, tal vez, la memoria, la atención y
otros procesos similares.
Desdehace algunos años 2 utilizamos de
modo deliberado esta denominación para
caracterizar precisamente estos tres conjuntos
de actividades. Por nuestra parte, la
definición, delimita estos tres aspectos:

Azcoaga
1)
Son exclusivas del hombre y
no pueden ser descriptas en los
animales;
2)
Son
el
producto
del
aprendizaje durante la vida individual;
3)
Por su parte, constituyen algoindispensable para otros procesos de
aprendizaje.
El primer punto no requiere comentario,
pero el segundo sí. Consideramos que desde
el nacimiento mismo tienen lugar en el
lactante procesos de aprendizaje que
trascurren organizando en la corteza cerebral
del niño, unidades funcionales de carácter
cada vez más complejo. Estos procesos de
aprendizaje son concomitantes de la
maduración, enparticular de la maduración
neurológica, con la que se influencian
recíprocamente. Para llamar la atención sobre
su existencia, utilizamos la denominación de
“aprendizaje fisiológico” para estos procesos.
La progresión de este aprendizaje fisiológico
va organizando las “funciones cerebrales
superiores”, es decir, las praxias, las gnosias
y el lenguaje 2, 9. Hay desde luego una
continuidad alo largo de la existencia
individual, que culmina, en cierto modo, en
la estabilidad de estas funciones cerebrales
superiores, estabilidad que desaparece
cuando una lesión cerebral las desorganiza.
En este último punto el que es mejor
conocido por la neurología clásica y que
como se sabe, originariamente dio lugar a la
denominada “doctrina de las localizaciones
cerebrales” y sus...