Funciones c. superiores (allende)

E me d
Neuroanatomía correlativa a las funciones cerebrales superiores

José Luis Allende
2º Cátedra de Anatomía
Octubre de 2008

Introducción

El estudio de las relaciones entre la estructura del cerebro y sus funciones más complejas es una tarea de poco más de 150 años de desarrollo. Sus comienzos se remontan a la descripción que hiciera Paul Broca (1861) acerca de la localización deun centro para la expresión del lenguaje oral en el giro frontal inferior del hemisferio izquierdo.
Los conocimientos anatómicos adquiridos han tenido dos fuentes principales. En primer lugar, el método anátomo-clínico, vigente aún, que consiste en correlacionar las áreas y centros dañados por una lesión con la función afectada que presenta el paciente. Este fue el método de que se valió Broca ensu trabajo original: reconocimiento del déficit funcional, observación de la lesión, correlación entre la estructura cerebral y la función normal. El uso de este método se intensificó a partir de la década de 1980 con la aparición de aparatos que proveen imágenes de gran definición del parénquima nervioso normal y enfermo (tomografía computada (TC) y resonancia magnética (RMI)); antes de estos losestudiosos debían limitarse a observar las lesiones directamente, en piezas de autopsia.
A partir de la década de 1990, el gran desarrollo de los sistemas que miden el flujo sanguíneo cerebral o el consumo de oxígeno (tomografía por emisión de positrones (PET), resonancia magnética funcional (fRMI)), ha permitido ver las áreas cerebrales en funcionamiento en pacientes y en personas sanas.
Ambosmétodos de estudio presentan ventajas y defectos. El método anátomo-clínico permite una correlación estructural de gran precisión y definición; su defecto consiste en que lo que se hace en realidad es estudiar la anatomía del déficit y no de la función misma. A pesar de ello, los modelos de funcionamiento basados en información obtenida a partir de dicho método han mostrado enorme validez yconstituyen un pilar fundamental para entender la relación entre cerebro y mente.
Por el contrario, los métodos actuales de estudio funcional aportan una correlación más estrecha con la función normal, pero tienen muy poca definición anatómica. Con total seguridad, estos métodos serán la base de enormes cambios en el conocimiento de la función cerebral en los años próximos.
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Fig. 1. Vistalateral del cerebro del paciente Leborgne, con la lesión descripta por Broca (1861) en el lóbulo frontal izquierdo, interpretado como sede de la expresión del lenguaje.
En estos últimos 30 años el uso extensivo de estos dos métodos permitió avanzar en el conocimiento anatómico de la función cerebral más que en todo el siglo previo. En general, solamente una pequeña porción de tanto caudal de datos seencuentra en los textos a que tienen acceso los estudiantes de grado.
El propósito de esta monografía es brindar conocimientos actualizados relativos a las estructuras cerebrales necesarias para el desarrollo de las funciones más complejas de la mente.
A lo largo del texto estudiaremos las vías y centros nerviosos relacionados con el lenguaje, el reconocimiento de estímulos, la memoria, laatención y las capacidades ejecutivas.

Lenguaje

Nota: Las estructuras a que se refiere este capítulo poseen especialidad hemisférica. En la mayor parte de las personas cumplen con funciones relativas al lenguaje en el hemisferio izquierdo solamente. A los fines de su descripción se entenderá que dichos centros y vías se ubican en la mitad izquierda del cerebro.

La anatomía del lenguaje ha sidoel aspecto más estudiado desde el comienzo mismo de esta rama de las neurociencias. Las primeras descripciones, a fines del siglo XIX, corresponden a las áreas corticales de Broca y de Wernicke y al fascículo arqueado. Con estos elementos, Wernicke y Lichteim desarrollaron un modelo funcional para el lenguaje que en muchos aspectos tiene vigencia actual: la organización en base a un centro...