Fundación de Schoenstatt

El fundador de la obra de Schoenstatt, Padre José Kentenich, nació en Gymnich, cerca de Colonia, Alemania, el 18 de noviembre de 1885. El nombre de sus padres eran Catalina Kentenich y Matías José Koep; José nace en el hogar de sus abuelos maternos; al día siguiente fue bautizado en la iglesia parroquial; su mamá debía continuar trabajando fuera de casa por la precaria situación económica de lafamilia.  El niño vive con sus abuelos y ahí recibe las primeras naciones de lenguaje y de fe.
Es significativo que quien recibirá la misión espiritual de ser padre espiritual de muchos, haya tenido que sufrir la carencia de paternidad.
La madre juega un rol muy importante, es profundamente religiosa, debe trabajar en casas ajenas para la manutención de su hijo y de sus padres, poco tiempo lequeda para cuidar a su hijo; por eso se ve forzada a tomar la decisión de confiar su hijo a un orfelinato.  A principios de 1895 comienza una segunda etapa en su infancia en el orfanato de Oberhausen. 
En la capilla del orfanato había una imagen de la Virgen y su madre lo consagró a Ella, entregándole el crucifijo de su primera comunión y pidiéndole que fuese Ella la madre y educadora de su hijo.Esta consagración a la Virgen es un acontecimiento fundamental en la vida del Padre José y marca en él el comienzo de una vida de profunda intimidad con María, en esa consagración está el germen de su posterior Alianza de Amor con la Virgen.
El ambiente en el orfanato no era bueno, había niños de familias buenas, también niños recogidos o niños que estaban allí porque sus familias no podíantenerlos por alguna causa o situación irregular, moral, económica o de otro tipo; además la disciplina que existía era implacable.
Estando en el internado el día de su primera comunión (1897) anuncia a su familia el deseo de ser sacerdote.
Juventud
Habiendo manifestado su vocación sacerdotal, a los 14 años ingresa al Seminario Menor de los Pallottinos en Ehrenbreistein.  Este seminario teníatambién un sistema de vida de internado, con una disciplina muy fuerte y castigos muy duros. Durante estos años de estudio se destacó como un muchacho estudioso, extraordinariamente inteligente, dotado de un gran talento musical, muy deportista, amante de las excursiones, de andar a caballo, etc., se caracterizaba por su fino sentimiento de justicia, el joven José no aceptaba privilegios de ningún tipo.El Padre José entra al noviciado de los Padres Pallottinos a los 19 años y comienza para él una de las etapas más duras de su vida; el tiempo de la gran prueba: se produce en él una profunda crisis y se siente tanto en lo físico como en lo espiritual, como tenía una constitución física tan débil, se produjo un desmoronamiento. El Padre sentía una gran atracción por Dios y su desarrollo fuetotalmente unilateral, pues desarrolló sólo una veta de su alma: todo lo espiritual y le faltaba el complemento humano, le faltaba el contacto con la vida y se da cuenta que su único camino es una entrega total en manos de María.
La primera parte de la superación de la crisis la encuentra en una entrega, en vez de rebelarse y rechazar, transforma la angustia en oración. El Padre conoce que fue laSantísima Virgen quien lo equilibró y que en la medida en que se entregaba confiadamente en sus manos iba superando su intranquilidad. El Padre conquistó una paz que no lo abandonó nunca en su vida. Dios le regaló la gracia de un cobijamiento total en su corazón hasta el punto que después de su crisis nunca más conoció el miedo.
Por otra parte el proceso de superación total de su crisis se produjo conel desarrollo de su propia personalidad, sólo cuando empieza su contacto con la vida se da cuenta que las ideas no bastan.  Gracias al contacto con la vida y con los hombres el Padre desarrolla plenamente ese aspecto de su personalidad que estaba trunco.
Primeros años de sacerdote
El Padre pudo ser ordenado el 8 de julio de 1910.  Celebró su primera misa el 10 de julio en la Casa de Misiones...