Fundacion Vs Asociacion

Fundación versus asociación: ¿una decisión de carácter fiscal?
Por Maria Dolors Torregrosa Carné Abogada Profesora de Derecho Tributario de la Universidad de Barcelona

En el ámbito del denominado Tercer Sector se pueden encontrar principalmente dos tipos de entidades cuya naturaleza y caracteres se hallan nítidamente diferenciados. Se trata de las fundaciones y de las asociaciones. Ladistinción entre fundaciones y asociaciones es bien conocida. Las fundaciones son patrimonios afectos a la realización de un fin de interés general por la voluntad fundacional; mientras que las asociaciones constituyen colectividades de personas que persiguen una finalidad común, también de interés general cuando son sin ánimo de lucro. Sobre el papel está clara la diferencia entre fundaciones yasociaciones y, así, cuando se dispone de un patrimonio que se quiere destinar a una finalidad de interés colectivo o general, se constituye una fundación. Pero cuando converge la voluntad de varias personas para organizarse con el fin de intervenir en la realización de actividades de interés general, se crea una asociación1. Ello no obstante, en los últimos años se está produciendo un fenómenopreocupante que consiste en la conversión de muchas asociaciones en fundaciones. Es decir, con frecuencia, entidades que se constituyen inicialmente como asociaciones deciden, en un momento posterior, transformarse en fundaciones. ¿Cuál es la razón que anima a este proceder? Probablemente la respuesta a esta pregunta pueda fundamentarse en diversas causas, pero no resulta aventurado señalar que el motivofundamental que explica la situación comentada, es un motivo de naturaleza tributaria. En efecto, las diferencias entre el régimen fiscal que, con carácter general, resulta aplicable a las fundaciones y el que se aplica a las asociaciones son de tal calado que fácilmente se convierten en el motivo principal por el cual muchas de las asociaciones no lucrativas acaban “reconvirtiéndose” finalmente enfundaciones. Es conocido que en España existe una Ley tributaria específica para las entidades no lucrativas: la Ley 49/2002, de 23 de diciembre, de régimen fiscal de las entidades sin fines lucrativos y de los incentivos fiscales al mecenazgo. Sin embargo, dicha Ley no se aplica a todas las entidades del sector no lucrativo, sino sólo a aquellas que sean fundaciones o asociaciones de utilidadpública, entre otros supuestos. En consecuencia, quedan al margen de la Ley todas las asociaciones que no hayan obtenido el reconocimiento de la utilidad pública, así como todas aquellas que aun siendo fundaciones o asociaciones de utilidad pública no reúnan los específicos requisitos de la Ley.
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La asociación se crea porque existe un grupo de personas que quieren actuar en la consecución oimpulso de un fin de interés general. Están dispuestos a dedicar parte de su tiempo a realizar actividades que redunden en la colectividad y que persiguen un logro social. Que tengan o no capital será, así, secundario. En el caso de la fundación, se tiene un patrimonio y se quiere destinar a un fin de interés general. También se necesitan personas para ello, pero lo importante es la existencia de unosbienes que no podrán ser, en principio, enajenados sino que han de permanecer para garantizar que se lleven a cabo las actuaciones necesarias para lograr el fin pretendido.

Hay que observar que la mencionada Ley únicamente exige la utilidad pública respecto de las asociaciones y no cuando se trate de fundaciones, para las que resulta, en principio, suficiente el requisito de la inscripción.El reconocimiento de utilidad pública se obtiene mediante un acto administrativo que, hasta la fecha, se ha atribuido en exclusiva a la Administración central,-sin perjuicio de la competencia de las Comunidades Autónomas para la declaración de utilidad pública, a efectos de aplicar los beneficios establecidos en sus respectivos ordenamientos jurídicos, a las asociaciones que principalmente...