fundamentos de los lubricantes

Fundamentos de los Lubricantes Grado Alimenticio
 

 
La industria procesadora de alimentos presenta retos únicos para los formuladores de lubricantes, comercializadores de aceite, ingenieros de lubricación y diseñadores de equipos. Si bien nunca es deseable que un lubricante contamine materias primas, productos en proceso o terminados, las consecuencias de un producto contaminado con aceitecasi nunca son tan severas como lo es en la industria alimenticia. Tan es así, que los lubricantes usados en la industria alimenticia tienen requerimientos, protocolos y expectativas de desempeño que van más allá de los aceites industriales típicos. Este artículo identificará las diferencias fundamentales entre los lubricantes H1, H2 y H3, sus requerimientos y formulaciones, así como la correctaselección del lubricante, la cual es crítica para la seguridad del alimento y la confiabilidad de la maquinaria.

 
Costosas Consecuencias 
Aunque hay muy pocos casos de devoluciones debidas a la contaminación con lubricantes, cuando se presentan suelen ser bastante costosas. Se han documentado algunos casos históricos
En 1966, un total de 4,740 libras de salsa para pavos fue devuelto porJennie-O-Foods debido a que el producto se había contaminado con grasa. Un año más tarde, sólo se devolvieron 31 libras de salsa.1
En 1998, Smithfield Foods devolvió más de 490,000 libras de jamón ahumado deshuesado, las cuales estaban contaminadas con aceite para engranes, poco después de que varios clientes reportaron un “mal sabor” y “ardor en la garganta hasta por tres horas” después de haberingerido el jamón.2
En el año 2000, fueron devueltas voluntariamente 86,000 libras de productos de pavo rebanado y empacado (la mayoría carnes finas) por haber estado en contacto con un lubricante no grado alimenticio. Los consumidores reportaron un olor y sabor fuera de lo común. Algunos experimentaron “desórdenes intestinales temporales”.2
El 1° de septiembre del 2000, el Consejo de la CiudadStoke-on-Trent, en el Reino Unido, confirmó que el ensayo realizado a un envase de hojalata de alimento para bebés reveló la presencia de una sustancia tóxica. La investigación concluyó que las latas de Cheesy Parsnip y Baked Potato de la compañía Heinz estaban contaminadas con aceite mineral, posiblemente de alguna máquina en el proceso de fabricación del alimento o en la fabricación del envase dehojalata. Una madre reportó que el alimento tenía un olor a alquitrán y alertó a los oficiales de salud ambiental.2
En noviembre del 2002, un embarque de refrescos fue devuelto por contaminación con lubricantes. El producto era “Big Thirst”,  en cinco sabores, envasados en botellas de 1,25 litros, distribuido a través de NQR Grocery Clearance Stores en Victoria, Australia. La oficina deestándares alimenticios de Australia indicó que el lubricante podría causar irritación si era consumido.2
En el 2002, Arinco, fabricante de leche en polvo en Vidabaek, Dinamarca, encontró residuos de contaminación en su producto. Un total de 1,100 toneladas de leche en polvo fabricadas entre el 3 de enero y el 20 de junio del 2002 estaban contaminadas con casi tres cuartos de litro de un lubricante quecontenía partículas de hierro muy finas. Esto fue descubierto cuando un cliente en Tailandia reclamó que la leche en polvo tenía una coloración gris pálida. Esta anomalía fue rastreada hasta dar con un eje desgastado en una caja de engranes en la planta de empacado. Esto permitió que el aceite pasara a la leche en polvo a través de una junta articulada.2
Breve Historia
En los Estados Unidos, lasdos agencias gubernamentales involucradas con la industria procesadora de alimentos han sido históricamente el Departamento de Agricultura (USDA) y el Departamento de Administración de Drogas y Alimentos (FDA). Antes de 1998, la USDA era la responsable de vigilar el cumplimiento de la calidad de los lubricantes grado alimenticio y de su aprobación. Para esto, revisaba las formulaciones de los...