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CAPÍTULO OCTAVO

EL TRATAMIENTO DE AGUA PARA EL PROCESO
Introducción Pretratamiento Coagulación-floculación Filtración Suavización Inyección de productos químicos para ajuste final del pH y eliminación de oxígeno

INTRODUCCION El tratamiento de aguas de la Planta Extractora de INDUPALMA, comprende el bombeo desde el Río San Alberto, por medio de una captación o bocatoma y luego undesarenador, de donde se bombea a una piscina o reservorio de almacenamiento. De allí el agua va por bombeo hasta un sistema de floculación en el cual se utiliza para el efecto un polímero para la retención de la mayoría de los sólidos en suspensión. El agua luego se decanta y se filtra por medio de filtros de arena a presión, para dar término a la etapa general de purificación y finalmente un proceso desuavización elimina la dureza del agua destinada a la producción de vapor en las calderas. Pretratamiento Una vez el agua cruda es captada en la bocatoma sobre el río San Alberto, esta es sometida a un pretratamiento físico que consiste de un “desarenado”, que tiene por objeto retirar las piedras, arenas y partículas minerales más o menos grandes, con el fin de evitar la formación de depósitos enlas tuberías o en los tanques y proteger las bombas y demás aparatos contra la abrasión. Coagulación - Floculación La floculación se lleva a cabo en tanques grandes de construcción especial provistos de un agitador. A su entrada a estos tanques, se le inyecta al agua, una solución de polímero, que sirve como coagulante de las impurezas del agua para hacerlas más pesadas y lograr que caigan al fondodel tanque floculador. De esta manera se pueden eliminar las impurezas sedimentadas mediante purgas. La solución de polímero se prepara en un tanque y se adiciona al agua mediante una bomba de dosificación a la que se le puede regular el caudal, dependiendo de la cantidad de impurezas presentes en el agua (turbidez). A mayor turbidez, se requiere adicionar mayor cantidad de polímero. En todocaso, para una turbidez dada es necesario efectuar un ensayo de floculación, para fijar por experiencia la cantidad de polímero. Dicho ensayo se lleva a cabo en un equipo especial llamado de “Jarras”. Las muestras para observación y control de la floculación pueden tomarse en el tanque floculador en tres llaves especiales localizadas: una sobre la zona de mezcla, otra sobre la zona de floculación yuna tercera sobre la zona de decantación ó clarificación.

Para obtener una buena floculación, es necesario efectuar durante algunos minutos, un mezclado enérgico, en el momento de introducción del polímero. Este mezclado se realiza por agitación con un impulsor.

Agua cruda

Agua Floculada Solución de coagulante

Manto de lodos

Purga de lodos

Esquema floculador

Los floculadores dela planta de tratamiento de aguas de INDUPALMA son del tipo de circulación de lodos y con lecho, también de lodos, en el fondo de los mismos. Están compuestos por tres zonas: zona de turbulencia, zona central de floculación, y una zona de decantación. Estas dos zonas se comunican tanto por la parte alta como por la parte baja. La llegada del agua cruda se hace directamente a la zona defloculación. Un impulsor situado en la parte de la zona de floculación, hace circular el agua floculada hacia la zona de decantación. Los lodos que se depositan en esta última tienden a llegar por gravedad a la parte central. El enriquecimiento en lodos que resulta permite una floculación rápida y la formación de un sedimento denso. Una o varias salidas permiten extraer los lodos en exceso, bajo una formatan concentrada como sea posible. En el fondo de la zona de decantación se forma entonces el “colchón ó lecho de lodos”, que tiene gran importancia, puesto que permite que durante el paso del

agua a través del mismo, ésta sufra una “filtración” saliendo pura y limpia hacia el canal de descarga situado en la parte superior. Se puede comparar un lecho de lodos con un resorte que tiende a...