FUNDAMENTOS

Podemos decir que ellos eran maestros a sueldo, itinerantes, que enseñaban a sus discípulos el arte de la retórica, las buenas maneras, y la relatividad de las cosas. Solían dar conferencias pagadas, especializándose en un tema (podía ser la lógica, podía ser la virtud), recurriendo en muchos casos a sorprendentes juegos de palabras o a planteamientos lógicos llamativos e idiosincrásicos, conlos cuales podían presentar la realidad desde ángulos muy diversos y en algunos casos hasta contradictorios.

Flanagan (2006) es del parecer que los sofistas fueron como los consultores de imagen de hoy. Es interesante transcribir el parecer de Böhm (2004), historiador de la pedagogía, acerca de los sofistas:

“ Después de los así llamados presocráticos, es decir los filósofos previos a laaparición de Sócrates, cuyas doctrinas y teorías solo nos han llegado de manera fragmentaria, los sofistas se encuentran en el inicio de la pedagogía occidental. En contraste a los primeros, se concentran las preguntas de los sofistas en el ser humano y sus creaciones (hervorbringungen) culturales, especialmente el lenguaje, la religión, la técnica y el arte, las bases del orden político y estatal, ypor último la capacidad cognoscitiva del ser humano y su habilidad para configurar y regular de manera racional la vida de relación social. Por ello se ha considerado con cierta propiedad el pensamiento de los sofistas como la primera “revolución antropológica” (anthropologische Wende) de la filosofía occidental y su primera “ilustración”. Los sofistas concebían su profesión como una techné(habilidad artística) que podía tanto ser enseñada como ser aprendida. Con su ayuda buscaban transmitir a sus alumnos un conocimiento social y político útil y asimismo aquellas habilidades que les garantizaran éxito y capacidad de afrontamiento en la vida y ayudaran a virtudes prácticas y a una capacidad para el liderazgo político. El método adecuado para esto fue considerado por ellos la tecnérhetoriké, esto es el arte de la oratoria convincente” (pp. 13-14).

El más conocido fue Protagoras de Abdera (ca. 492 a.C. – ca. 422 a.C.) [“el hombre es la medida de todas las cosas”, de las que son en cuanto que son, de las que no son en cuanto que no son]. Uno de los diálogos de Platón lleva su nombre. En él,

“[…] aparece contando un mito en relación al origen de la cultura y lavirtud política. Relata que los dioses modelaron a los seres en general con tierra, fuego y otras sustancias y que luego encargaron a Prometeo y Epimeteo que les distribuyeran las cualidades que debían poseer. Primero puso manos a la obra Epimeteo dando a unos fuerza, a otros rapidez, a éstos un gran tamaño y a aquéllos la capacidad de volar, y lo hizo manteniendo un equilibrio entre estasfacultades. Olvidó sin embargo a los seres humanos, quienes estaban descalzos, desnudos y desarmados. En estas circunstancias llegó Prometeo, quien para compensar esta situación robó del taller de Hefesto el fuego y del de Atenea las artes dándoselas a los seres humanos. Pertrechados de esta manera, los humanos vivieron primero dispersos y luego, cuando se trataron de reunir y fundar ciudades paradefenderse de los animales, no lo pudieron hacer, porque reñían entre sí al carecer del arte de la política, patrimonio de Zeus. Preocupado éste porque la especie humana estaba en riesgo de desaparecer, ordenó a Hermes que trajera a los hombres el pudor y la justicia a fin de que en las ciudades reinaran la armonía y lazos creados por la amistad. Y le previno que, si las otras artes estabandesigualmente distribuidas por naturaleza, así por ej. la medicina, la arquitectura o el de tocar la flauta, el pudor y la justicia, que están relacionados con la virtud política, fueran implantados entre todos los hombres, ya que si solamente los tuvieran algunos las ciudades no podrían subsistir. Y además estableció esta ley: que todo ser humano incapaz de tener parte en la justicia y el pudor debía ser...